Alfabeto Deseret
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I primi membri della chiesa venivano da molte nazioni diverse e non avevano una lingua comune. Mentre queste persone si radunavano all’ovest (principalmente nella valle del Great Salt Lake), i dirigenti della chiesa dovettero affrontare un problema: come comunicare efficacemente con questi diversi gruppi di persone.
Una soluzione era di creare un tipo di linguaggio "universale" che poteva essere imparato da tutti i membri. L’8 aprile 1852, Brigham Young annunciò che il Comitato dei rettori dell’ Università di Deseret [1]stava preparando un tale linguaggio, che sarebbe stato un nuovo metodo di scrivere in inglese. Comunque questa lingua non fu mai adottata pienamente. Era nota come alfabeto Deseret[2].
I rettori discussero le forme delle lettere e i suoni da rappresentare nell’alfabeto e infine decisero 38 caratteri corrispondenti a vari suoni della lingua inglese.
Imparare il sistema fonetico su cui si basava l’ alfabeto Deseret era facile. Per esempio, un missionario prima analfabeta dopo solo sei lezioni poteva scrivere lettere a casa.
Sul Deseret News, nel 1859 apparvero brani delle scritture redatti in alfabeto Deseret. Orson Pratt trascrisse altri materiali che furono pubblicati a New York City, stampati con caratteri disegnati e fusi sul luogo a un costo totale di 18,500 dollari. Questi includevano libri di testo scolastici nel 1868 il Libro di Mormon e un’antologia di brani da esso nel 1869. Sebbene si vendessero pochi di questi libri, alcune scuole li usavano nel territorio dell’ Utah.
Nel 1873 si calcolò che sviluppare e stampare una biblioteca di migliaia di libri usando l’ alfabeto Deseret sarebbe venuto a costare cinque milioni di dollari, un costo proibitivo per la sparsa popolazione dell’ Utah e per l’economia della sussistenza in cui essa operava.
Quelli già con una certa cultura non avevano l’incentivo ad imparare quell’ alfabeto, mentre gli analfabeti se l’avessero imparato avrebbero avuto pochissimo da leggere. La morte del Presidente Young nel 1877 segnò la fine degli sforzi per promuovere l’alfabeto Deseret.
