Anziano

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Nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, l’ufficio di Anziano è un ufficio nel Sacerdozio di Melchisedec (conosciuto anche come sacerdozio “superiore”).

Poiché designa una certa posizione all’interno del sacerdozio, esso è un titolo che identifica un detentore del sacerdozio. Anziano è molto spesso un titolo dato alle Autorità Generali o ad un Missionario.

Sintesi Storica

Nella Bibbia, il termine anziano viene usato in maniere diverse. Nell’Antico Testamento, questo termine si riferisce, generalmente, agli uomini più adulti delle tribù. Questi uomini erano, in linea di massima, responsabili del governo e delle decisioni da prendere in vari ambiti. La loro età rendeva il loro consiglio di “valore” ma la loro posizione non era necessariamente una chiamata del sacerdozio (vedi Genesi 50:7; Giosuè 20:4; Ruth 4:2).

L’essere ordinati Anziani, o coloro che "sono stati chiamati da Dio" a ricevere il sacerdozio di Melchidesec, sono anche presenti nell’Antico Testamento.

Esodo 24:9-11 ne è un esempio.

“Poi Mosè ed Aaronne, Nadab e Abihu e settanta degli anziani d’Israele salirono, e videro l’Iddio d’Israele. Sotto i suoi piedi c’era come un pavimento lavorato in trasparente zaffiro, e simile, per limpidezza, al cielo stesso. Ed egli non mise la mano addosso a quegli eletti tra i figlioli d’Israele; ma essi videro Iddio, e mangiarono e bevvero”

Anche nel Libro di Mormon ci furono anziani ordinati tali.

Alma 4:7 dice,

“Ora, ciò fu causa di grande afflizione per Alma, sì, e per molte delle persone che Alma aveva consacrato per essere insegnanti, sacerdoti e anziani nella chiesa; sì, molti di loro furono dolorosamente afflitti per la malvagità che, vedevano, era cominciata a esistere fra il loro popolo”.

Consacrato è un’altra parola per ordinato.

Moroni 3:1 è una ulteriore evidenza che il popolo del Libro di Mormon deteneva il Sacerdozio di Melchisedec, “Maniera in cui i discepoli, che erano chiamati anziani della chiesa, ordinavano i sacerdoti e gli insegnanti”.

Da questo passaggio impariamo anche che coloro che detengono il sacerdozio come anziano, possono ordinare gli uomini al sacerdozio inferiore o Sacerdozio di Aaronne.

Con la malvagità venne anche l’Apostasia e il sacerdozio venne perduto, fino a che Joseph Smith ristabilì la Chiesa di Cristo negli ultimi giorni.

In DeA 20:2-3 viene insegnato che Joseph Smith e Oliver Cowdery furono i primi anziani ad essere ordinati negli ultimi giorni:

“Comandamenti che furono dati a Joseph Smith jun., che fu chiamato da Dio e ordinato apostolo di Gesù Cristo per essere il primo anziano di questa chiesa; ed a Oliver Cowdery, che fu pure chiamato da Dio apostolo di Gesù Cristo, per essere il secondo anziano di questa chiesa, e ordinato sotto la sua mano.”

Doveri

I doveri degli anziani nella Chiesa oggi, sono riportati in DeA 20: 38-45:

“Doveri degli anziani, dei sacerdoti, degli insegnanti, dei diaconi; è di ordinare altri anziani, sacerdoti, insegnanti e diaconi; e di amministrare il pane e il vino – gli emblemi della carne e del sangue di Cristo – e di confermare coloro che sono battezzati nella chiesa, mediante l’imposizione delle mani per il battesimo del fuoco e dello Spirito Santo, secondo le Scritture; e di insegnare, esporre, esortare, battezzare e vegliare sulla chiesa; e di confermare la chiesa mediante l’imposizione delle mani e il conferimento dello Spirito Santo; e di assumere la conduzione di tutte le riunioni: Gli anziani devono dirigere le riunioni come sono guidati dallo Spirito Santo, secondo i comandamenti e le rivelazioni di Dio”.

Gli Anziani hanno anche il dovere di insegnare il vangelo a tutte le nazioni.