Barbara Smith

Da MormonWiki.

Barbara Bradshaw Smith, decima presidentessa generale della Società di Soccorso, mostrò giudizio e tolleranza in un tempo di intenso conflitto sui temi delle donne dal 1974 al 1984 Barbara fu spesso intervistata sulla sua posizione contro il proposto emendamento degli uguali diritti alla Costituzione degli Stati Uniti. Lei incoraggiò le donne della chiesa a lasciarsi coinvolgere negli affari della loro comunità ed a rappresentare l’atteggiamento della Chiesa senza essere combattive o discriminatorie. Enfatizzò anche l’economia domestica e l’importanza della famiglia. Durante la sua presidenza la Società di Soccorso crebbe fino a raggiungere circa due milioni di membri in tutto il mondo.

Biografia

Barbara sposò Douglas, che era diventato presidente di una Società di Assicurazione. Ebbero sette figli, tre maschi e quattro femmine. Douglas H. Smith, egli stesso Rappresentante Regionale, sostenne attivamente le chiamate di chiesa di Barbara. Ha descritto il giorno in cui Barbara ricevette la sua chiamata in questo modo:

“Il Presidente Kimball venne a casa nostra e disse, ‘Barbara, sono venuto a chiamarla perché sia la presidentessa della Società di Soccorso della Chiesa.’ E poi si girò verso di me, e disse ‘Douglas, lei la sosterrebbe in quella chiamata?’ In quel momento sentii che il Presidente della Chiesa mi stava dando una chiamata speciale, quella di sostenere mia moglie. E quella fu la mia chiamata a servire. Dissi al Presidente Kimball che Barbara mi aveva sostenuto per i trentacinque anni in cui ero stato coinvolto nel servizio della chiesa, e che sarebbe un onore per me sostenerla —cosa che ho tentato di fare.” (JoAnn Jolley, “Barbara Smith: A Call to Service, a Time to Rejoice,” Ensign, Mar. 1981, 17)

La Società di Soccorso sfida l’emendamento degli uguali diritti

Durante l’amministrazione di Barbara B. Smith, la chiesa mormone e la Società di soccorso furono contrari ed attivamente alla la Revisione degli Uguali Diritti (l’ERA) e alle sue proposte. La Revisione degli Uguali Diritti era la proposta di emendare la Costituzione di Stati Uniti aggiungendo questi provvedimenti: "L’uguaglianza di diritti sotto la legge non sarà negata o abbreviata dagli Stati Uniti o da qualunque Stato a causa del sesso. Il Congresso avrà il potere di rinforzare, tramite una legislazione appropriata, i provvedimenti di quest’articolo". Molti pensavano che la Revisione sarebbe passata certamente. Infatti, la Revisione era passata sia alla Casa Bianca che al Senato con nessun cambiamento dal 1972, e aveva solo bisogno della ratifica da una maggioranza di due-terzi degli stati per diventare legge. Appena si conobbero le implicazioni dell’ ERA, i gruppi conservatori, inclusa la Chiesa mormone, si opposero alla Revisione con la scusa che avrebbe causato la violazione delle protezioni garantite alle donne dalle leggi attuali. Restando il fatto che "Il luogo della donna nella Chiesa è camminare accanto all’uomo, davanti a lui né dietro lui," ("Frequently Asked Questions about the Proposed Equal Rights Amendment: A Closer Look," "Ensign", Marzo. 1980, 5), i funzionari della Chiesa fecero delle obiezioni agli effetti potenziali della Revisione, incluso il servizio militare obbligatorio per le donne, il matrimonio omosessuale, le responsabilità finanziarie per i figli legittimi, e l’aborto.

Barbara condusse un’attiva campagna contro l’ERA, ed apparve in televisione (lo show di Phil Donahue) per promuovere la posizione ufficiale della Chiesa. Le sorelle della Società di Soccorso in tutta la chiesa furono mobilitate per fare una campagna contro l’ERA. Quattordicimila donne mormoni assistettero alla riunione Internazionale dell’Anno delle Donne a Salt Lake City, e votarono contro tutte le proposte dell’ ERA nel giugno 1977. Avvenimenti simili accaddero nelle Hawaii e nello stato di Washington, dove l’alta presenza mormone alle riunioni di IWY mandò a picco le proposte dell’ ERA, anche durante il 1977. Per il 1982, gli stati che avevano ratificato l’emendamento erano in minoranza e gli sforzi dalla Società di Soccorso per fermare il suo progresso, finirono.

Ristrutturare i comitati delle Società di Soccorso di Palo

Durante il mandato di Barbara furono riorganizzati i comitati della Società di Soccorso di palo, in modo che le consigliere fossero responsabili di fornire programmi di orientamento che dessero delle informazioni, e le presidentesse fossero responsabili delle informazioni per orientare le persone.

Furono assegnati membri del comitato per supervisionare molte aree in precedenza trattate dalle presidentesse delle Società di Soccorso. Vennero assegnati membri dei comitati ad operare su certe aree di responsabilità: l’attivazione/missionario, curriculum/servizio, l’economia domestica scuola materna, l’addestramento alla dirigenza, musica/ricreazione, adulti singoli/transizione, il benessere, l’insegnamento in visita/ servizio di carità.

Consolidamento dell’orario delle riunioni

Nel marzo 1980 le riunioni delle ausiliarie vennero combinate in blocco, dopo che programmi piloti avevano indicato un l’aumento di presenze del 10-15 % alla Società di Soccorso e alla Riunione Sacramentale con questo nuovo programma.

Questo programma univa la Riunione sacramentale, la Scuola domenicale, il sacerdozio di Aronne e di Melchisedech, la Società di Soccorso, le Giovani Donne, e la Primaria le riunioni occupavano tre ore con un intervallo di dieci minuti fra una riunione e l’altra.

Prima di allora, le lezioni della Società di Soccorso si tenevano durante la settimana in una sera diversa dalla domenica, le riunioni di Economia domestica venivano tenute otto mesi all’anno, e la Società di Soccorso non si teneva in estate.

Le lezioni della Società di Soccorso vennero insegnate nelle settimane successive in quest’ordine: vita spirituale (incluse le testimonianze), l’istruzione di madre, le relazioni sociali, ed il raffinamento culturale.

Nei mesi con cinque domeniche, si insegnavano le lezioni di economia domestica. Le riunioni di economia domestica si tenevano nei giorni o nelle sere diverse da domenica o lunedì con un 30 minuti di preparazione all’Insegnamento in Visita prima della riunione di Economia domestica.

Due volte all’anno sono state anche pianificate delle feste per commemorare il compleanno della Società di Soccorso o altre ricorrenze.

Vennero anche tenuti due volte all’anno gli addestramenti all’Insegnamento in Visita, per aiutare a sviluppare i talenti della comunicazione e discutere i messaggi dell’anno. I pali tenevano una riunione annuale in cui c’era la fiera delle donne, un festival di arti e cultura, o riunioni di altre donne. La Società di Soccorso non fu più responsabile del nido, tranne che nelle sere dell’Economia domestica.

Le riunioni vennero raggruppate per:

1. Aiutare ogni casa dei Santi degli Ultimi Giorni a divenire un luogo dove i membri della famiglia stessero bene, dove potessero arricchire la loro vita e trovare amore reciproco, sostegno, apprezzamento, e incoraggiamento. 2. Enfatizzare attività domenicali incentrate sulla casa. 3. Rendere più flessibile per tutti I membri un programma settimanale di attività. 4. Ridurre l’ammontare dei viaggi da parte dei membri della Chiesa e fornire loro opportunità viaggiare insieme e partecipare alle attività di chiesa. 5. Conservare le risorse energetiche e ridurre le spese non essenziali richieste ai membri per partecipare alle attività di chiesa.

Storie dalla vita di Barbara B. Smith • In uno show televisivo a Barbara fu chiesto, se gli obiettivi della chiesa, irraggiungibili, fossero il motivo dell’alto numero delle donne mormoni soggette a depressione. Lei non negò che la chiesa avesse alti ideali, ma incoraggiò le donne a fare “un passo per volta” e a ricordare che i nostri obiettivi dovrebbero essere “Stelle da seguire” e non “bastoni con cui batterci” (come citato in Sydney Smith Reynolds, "Wife and Mother: A Valid Career Option for the College-Educated Woman," Ensign, Oct. 1979, 67)

•Uno dei figli di Barbara era interessato nell’atletica, alla scuola, e a molte altre cose e cominciò a chiedere se doveva andare in missione. Dopo un’esperienza speciale che ebbe durante la benedizione patriarcale di quel figlio, Barbara fu benedetta per sapere le cose che avrebbe dovuto dire, per aiutare suo figlio a pensare più seriamente a una missione. Dell’esperienza disse: "Penso che ogni madre in Sion sia autorizzata a questo tipo di aiuto spirituale nel preparare i suoi figli e le sue figlie per il privilegio e la responsabilità del servizio missionario." (Barbara B. Smith, "A Mother's Insight," Tambuli, June 1978, 14

•La prima volta che Barbara andò alla Società di Soccorso era il 17 marzo, 1942, e c’era una celebrazione della fondazione della Società. Stava aspettando un bambino, e sua madre non voleva lasciarla da sola a casa. Osservò: "Quel giorno alla Società di Soccorso i cento anni della sua storia furono riesaminati in un modo molto significativo e io scoprii il suo scopo e vidi che potevo trovarmici bene. Dopo quello cominciai a frequentarla regolarmente." •(“‘Joy in Every Minute’: An Interview with Sister Barbara B. Smith,” Ensign, June 1975, 61)

•” Barbara ricordava la richiesta di Belle S. Spafford che ogni membro della Società di Soccorso donasse cinque dollari per la costruzione di edificio della nuova Società di Soccorso: “Ero una giovane madre al tempo in cui lo costruivano, e facevamo fatica and andare avanti. Ci chiesero se avremmo contribuito con $5 a esso; e a quel tempo mi sembrava una grossa cifra. Dunque mi lamentai con mia madre. dicendo: ” Non posso immaginare che ci abbiano appena chiesto di contribuire con $5 alla costruzione della Società di Soccorso.’ Lei rispose : "Oh, mia cara, io li ho appena dati, e non l’ho fatto malvolentieri. Tu sarai sempre contenta di averlo fatto'. 'Voglio che voi sappiate che non sono mai entrata in quest’edificio senza essere contenta di aver contribuito a costruirlo. Ero hostess e dovevo guidare le persone nell’edificio quando era nuovo di zecca. Molti pali diedero dei regali; il nostro ha dato un piccolo orologio della nonna che è appena fuori della sala del consiglio.” (JoAnn Jolley, “Barbara Smith: A Call to Service, a Time to Rejoice,” Ensign, Mar. 1981, 17)

• “Ha un dono vero per vedere ciò che è buono” , dice la figlia Lillian Alldredge. “Quando era piccola, mi portava con se in tutti i tipi di luoghi, e me ne parlava, così mi sentivo necessaria ed importante”. Il suo amorevole interessamento si estende ai nipoti. “L’altro giorno” , dice Lillian, “ho chiesto i miei bambini (il più grande ha quattordici anni) che dicevano di Nonna Smith. Hanno risposto, ‘passa del tempo per stare con noi.’” (JoAnn Jolley, “Barbara Smith: A Call to Service, a Time to Rejoice,” Ensign, Mar. 1981, 17)

La testimonianza di Barbara B. Smith•

La testimonianza del Barbara è stata registrata durante una Conferenza Generale al tempo del suo rilascio: "Sono orgogliosa di testimoniare oggi che i nostri profeti ed apostoli sono degli uomini chiamati di Dio. Condurranno sempre la Chiesa correttamente secondo l’indicazione divina e il potere dello spirito santo. Le donne della Chiesa hanno un lavoro importante da fare. Quel lavoro richiede grande forza di carattere, la fede nel Signore Gesù Cristo, ed un cuore puro che sarà una luce per il mondo, ed un bastione di giustizia contro l’oscurità che copre la terra con lotte e male.

In tutta l’umiltà dichiaro il mio amore sempre crescente per voi. Vi assicuro, anche, che amo profondamente la nostra presidentessa chiamata di recente e sostenuta generale della Società di Soccorso. So che la Società di Soccorso è in buone mani. Continuerà a crescere ed avanzare in modi innumerevoli per benedire le vite di tutte le figlie di Dio. So che questo è vero. Lo sento con ogni fibra del mio essere, proprio come so che Dio vive, che Gesù è il Cristo, il nostro Salvatore ed il nostro Redentore. Auguro a tutti voi di poter fare buon uso di ogni momento della nostra vita, affinché in qualche luogo oltre le colline del tempo saremo ancora con loro, prego umilmente nel nome di Gesù Cristo, amen. (Barbara B. Smith, "Warmed By the Fires of Their Lives," Ensign, May 1984, 29)