Brigham H. Roberts

Da MormonWiki.

Brigham Henry Roberts (13 marzo 1857- 27 settembre 1933) fu uno dei sette presidenti dei settanta per molti anni. Gli fu negato un seggio al Congresso degli Stati Uniti perché valutava le alleanze che aveva fatto nel tempio mormone più dei desideri della società.

Infanzia e giovinezza

Fratello Roberts [1]era nato a Warrington, Lancashire, Inghilterra, figlio di Benjamin Roberts, un fabbro alcolizzato che costruiva anche pannelli per le navi, ed Ann Everington, una cucitrice. L’anno della sua nascita, entrambi i genitori si convertirono alla chiesa S.U.G.. Benjamin Roberts poi abbandonò la famiglia. Roberts scrisse in seguito:"La mia infanzia fu un incubo; la mia fanciullezza, una tragedia".

Assistito dal Fondo per l’Emigrazione Perpetua[2], B. H. Roberts e una sorella lasciarono l’Inghilterra nell’aprile 1866. In Nebraska si unirono a una carovana e iniziarono a camminare, per la maggior parte del tempo a piedi nudi, sino a Salt Lake City, dove incontrarono la loro madre che li aveva preceduti. Nel 1867 Roberts fu battezzato nella chiesa SUG da Seth Dustin, che due anni dopo divenne suo patrigno. Anche Dustin alla fine lasciò la famiglia, e "dopo molte fughe e riapparizioni sparì definitivamente”. Nel 1884 ad Ann Dustin fu concesso il divorzio.

Roberts diventò minatore e si diede al gioco d’azzardo e al bere, cosa tipica di quel tempo e in quel luogo. (Una volta fu rimproverato da un vescovo di Salt Lake, che l’alcool "non solo gli avrebbe tagliato le ginocchia ma si sarebbe fatto sentire anche nei gomiti e fino al mento."). Roberts alla fine imparò a leggere, e dopo una serie di lavori occasionali entrò a fare l’apprendista da un fabbro, mentre frequentava la scuola. In seguito divenne un lettore vorace di libri di storia, scienza e filosofia e specialmente del Libro di Mormon e altri testi religiosi mormoni. Nel 1878 Roberts sposò Sarah Louisa Smith (ebbero sette figli), e lo stesso anno si laureò primo della sua classe dall’ Università di Deseret, la scuola normale precursore dell’ Università dell’Utah.

Servizio di chiesa

Dopo la laurea (e la nascita del suo primo figlio) Roberts fu ordinato Settanta nel ramo locale della sua chiesa e per sostenere la famiglia si diede all’insegnamento. La chiesa SUG lo mandò in missione nell’ Iowa e nel Nebraska, "ma siccome il clima freddo gli nuoceva alla salute fu trasferito in Tennessee verso la fine del 1880". Là divenne presidente della Conferenza nel Tennessee della Missione degli Stati meridionali. Il 10 agosto 1884, una plebaglia della piccola comunità di Cane Creek uccise due missionari mormoni e due membri della congregazione mormone. (Uno di questi prima di essere ucciso aveva ucciso a sua volta uno della plebaglia). A suo rischio, Roberts si camuffò da vagabondo e recuperò i corpi dei due missionari per le loro famiglie, riportandoli nel Territorio dell’Utah.

Durante un breve ritorno nell’ Utah, per obbedire al comandamento di avere più di una moglie sposò Celia Dibble, da cui ebbe otto figli. Nel dicembre 1886, mentre serviva come editore associato del Salt Lake Herald, fratello Roberts andò in missione in Inghilterra.

In Inghilterra, Roberts servì come assistente editore del Millennial Star, un giornale della chiesa mormone, e completò il suo primo libro che ebbe parecchie ristampe, The Gospel: An Exposition of Its First Principles (1888). Più tardi fu ordinato al primo consiglio dei Settanta.

Tornando a Salt Lake City nel 1888, come editore a tempo pieno del The Contributor, fu scelto come uno dei sette presidenti del Primo consiglio dei Settanta il terzo maggiore corpo di governo della chiesa mormone.

"Stanco di evadere le autorità federali" Roberts si arrese nell’aprile 1889 e si professò colpevole dell’accusa di coabitazione illegale. Fu imprigionato nella prigione territoriale dell’ Utah per cinque mesi. Dopo il suo rilascio spostò le sue famiglie nel Colorado e sposò una terza moglie, il Dr. Margaret Curtis Shipp o poco prima o poco dopo che il presidente della chiesa mormone Wilford Woodruff, emise il Manifesto che aboliva il matrimonio plurimo. (La moglie di Robert aveva sette anni in più di lui, e aveva una laurea in ostetricia).

Carriera politica e militare

Nel 1895, Roberts fu candidato alla casa dei Rappresentanti US, ma non vinse. Nel 1898 Roberts fu eletto al Congresso, ma la casa dei Rappresentanti gli rifiutò il seggio perché continuava a vivere le alleanze che aveva fatto nel tempio.

Il governatore dell’Utah aveva nominato Roberts cappellano della Nazionale Guardia dell’Utah; e nel 1917, quando gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Germania, Roberts si arruolò per servire come cappellano dell’esercito U. S. Il limite dei quarant’anni d’età era superato—Roberts ne aveva sessanta—e Roberts comunque divenne cappellano del 145esimo Artiglieria Campale, che arrivò in Francia nel settembre 1918 ma non combatté perché a novembre fu firmato l’armistizio.

Carriera come scrittore

Prima della sua morte, Roberts completò due biografie, narrazioni storiche e compilazioni, e un’altra dozzina di libri sulla teologia mormone. Verso la fine degli anni 1890, aiutò anche a creare l’ Improvement Era e divenne in pratica l’editore di questo periodico ufficiale della chiesa mormone. La sua opera in sei volumi History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints: Period I, History of Joseph Smith, the Prophet by Himself presentava "note critiche, nuovi documenti, commenti laterali per la maggior parte dei paragrafi e saggi estesi che facevano da prefazione a ogni volume.

l’ opera più importante di Roberts fu un trattato comprensivo della storia mormone, che iniziò nel 1909 come una serie di articoli mensili per una rivista non mormone. Roberts ripetutamente ai dirigenti della chiesa di ristampare gli articoli come un multivolume. Nel 1930 la chiesa assentì alla pubblicazione come parte della celebrazione per il centenario. . L’opera in sei volumi Comprehensive History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints: Century I(3,459 pagine) trattava per la prima volta molti sviluppi avvenuti negli ultimi anni del secolo scorso e nei primi anni del 1900. Inoltre sebbene il suo punto di vista fosse “senz’altro mormone” Roberts "disdegnava la fede ...che promuoveva i miti".

Roberts e il Libro di Mormon

Roberts asseriva che l’ autenticità della Restaurazione deve “stare o cadere” sulla verità dell’affermazione di Joseph Smith che il Libro di Mormon era la storia di un antico popolo scritta su tavole d’oro. Roberts continuò ad affermare la sua fede nelle origini divine del Libro di Mormon fino alla sua morte nel 1933.

Ultimi anni

Dal 1922 al 1927, Roberts fu nominato presidente della Missione degli Stati Uniti orientali, e là creò una "scuola di missione" innovativa per insegnare ai missionari il modo più efficace di predicare. Nel 1923 Roberts, che soffriva di diabete, ebbe un malore a una conferenza che "commemorava il centesimo anniversario dell’esistenza rivelata del Libro di Mormon." Fu trattato con l’insulina, una medicina relativamente nuova. Un anno dopo la morte della sua terza moglie, sua compagna a New York, Roberts tornò in Utah dove divenne presidente del primo consiglio dei Settanta. Roberts morì il 27 settembre 1933 per complicazioni di diabeti. Fu sopravvissuto da tredici bambini e della sua seconda moglie. Per Leonard J. Arrington, Roberts fu "il dirigente intellettuale dei mormoni nell’era delle acquisizioni intellettuali migliori".