Centro di Gerusalemme per gli studi orientali
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Il Centro di Gerusalemme per gli studi orientali è posto alla biforcazione del Monte Scopus e il Monte degli Ulivi a Gerusalemme, Israele. Posseduto e gestito dalla Brigham Young University[1]. Le classi fanno parte del programma di semestre all’estero a Gerusalemme, amministrato dalla BYU. Occupato nel marzo 1987, il Centro fu dedicato in maggio del 1989 da Howard W. Hunter.
Il Centro di Gerusalemme per gli studi orientali derivò da un “semestre all’estero” a Gerusalemme un programma educativo per diplomati istituito dalla Brigham Young University (BYU) nel 1968.
Divenne popolare fra gli studenti mormoni per il loro impegno alle tradizioni religiose della Bibbia. All’inizio degli anni intorno al 1980 la costruzione del Centro fronteggiò un’ opposizione risoluta da parte di certi circoli religiosi e da gruppi di nazionalisti israeliani che temevano che il Centro potrebbe divenire una base di proselitismo mormone dei Giudei. Nello spirito di accomodamento e per un desiderio di pace fra confessioni religiose la BYU acconsentì con il governo di Israele che il Centro sarebbe stato usato esclusivamente a scopi educativi e culturali.
Gli studenti si iscrivono sul campus della BYU a Provo, Utah, viaggiano verso la terra santa e vivono al Centro per programmi che durano quattro mesi. Gli studenti studiano un curriculum che comprende il Vecchio e Nuovo Testamento, studi orientali antichi e moderni e lingua ebraica e arabo. Lo studio di classe è composto di gite di esplorazione nella terra santa. Il Centro aiuta a soddisfare i bisogni spirituali dei Santi degli Ultimi Giorni, visitatori o residenti, nella terra santa. Un’organizzazione ecclesiastica che consiste di un distretto e di molti rami è stata stabilita per tenere servizi di adorazione ogni sabbath[2].
il Centro stesso è un bell’edificio sul Monte Scopus che guarda verso il Monte degli Ulivi, la valle di Kidron, e la città vecchia. La struttura si stende in mezzo a cinque acri di magnifici giardini.
Nei primi cinque livelli (a partire dal più basso) ci sono dormitori e appartamenti per ospitare sino a 170 studenti. Le stanze del dormitorio possono alloggiare quattro persone con un ampio spazio per lo studio e un bagno privato. Ognuna di queste stanze ha un patio che guarda sula città vecchia. Il sesto livello ospita una caffetteria, aule, laboratori di computer e una palestra. Gli uffici dell’amministrazione e dei professori sono al settimo piano, come pure un auditorium di 250 posti. L’entrata principale è all’ottavo piano che contiene anche un auditorio spettacolare per recitals ed eventi speciali dotato di organo, sale di lettura, biblioteche generali o specifiche, uffici, un teatro coperto e un’area di risorse di apprendimento .
