Chiasma nel Libro di Mormon
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Chiasma è una forma poetica comune agli antichi ebraici. E’ un parallelismo in struttura più che in rima, un parallelismo di pensiero o idea.
Il vescovo Lowth, le cui letture sulla poesia ebraica nel 1741 per primo introdusse il nome 'parallelismo' per [ebraico] lo stile poetico, indicò che questa struttura, basata com’è sul significato, sopravvive tradotta nella prosa di ogni linguaggio con pochissime perdite, a differenza della poetica che si basa su un metro complesso o uno speciale vocabolario. Ci sono molte forme di parallelismo poetico ebraico. Il Chiasma si riferisce a un parallelismo sintetico, che è la costruzione del pensiero, con ogni linea che succede che si aggiunge alla prima. La parola chiasma viene dalla lettera greca chi, che assomiglia alla X. In questa forma poetica, i versi creano la forma di parallelismo a X. Questo si dice anche parallelismo invertito. Un esempio di chiasma si trova nel salmo 3:7-8:
salvami, Dio mio; giacché tu hai percosso tutti i miei nemici sulla guancia, hai rotto i denti degli empi. All'Eterno appartiene la salvezza; Le parole in questi due apparentemente versetti non poetici avvengono in sequenza particolare. Ogni cosa è detta due volte, e la ripetizione ogni cosa è detta al contrario. (a) Salvami (b) o Dio mio (c) giacché tu hai percosso (d) tutti i miei nemici (e) sulla guancia (e) i denti (d) degli empi (c) hai rotto (b) All'Eterno (a) la salvezza
Questo esempio è un chiasma semplice; altri sono molto più complessi. Il chiasma non è una semplice ripetizione esso implica anche un’intensificazione o un aspetto di completamento nella seconda parte. La forma chiastica può dare ordine, enfasi, e completezza a passaggi più lunghi come nel salmo 58esimo.
Chiasmi nel Libro di Mormon
Nel 1964 John W. Welch partì per la missione in Germania. Mentre si trovava là, durante un "giorno di preparazione", assistette a una lezione data da uno studioso biblico tedesco. Il professore discusse l’opera di padre Paul Gaechter, un prete cattolico che aveva scritto un libro intitolato The Literary Art in the Gospel of MatthewItalic text. Per anni gli studiosi avevano studiato i chiasmi, e la lezione rinforzò la conoscenza che la struttura poetica dell’opera scritta indicava le origini ebraiche.
L’anziano Welch era stato studente di Hugh Nibley alla Brigham Young University, prima di andare in missione. Il Dr. Nibley aveva incoraggiato i suoi studenti a leggere il Libro di Mormon come un testo antico.
Un giorno nel 1967, mentre era ancora in missione, all’anziano Welch venne in mente che se il Libro di Mormon era davvero un testo antico di origine ebraica avrebbe dovuto, come la Bibbia, contenere dei chiasmi. Durante il suo studio personale delle scritture scoprì dei parallelismi in esso. Un ora dopo esser tornato negli Stati Uniti andò a trovare Hugh Nibley, che fu stupito e compiaciuto dalla scoperta. Nel vol. 10 no. 1, 1969 dei BYU Studies, Welch presentò un articolo innovatore che per la prima volta descriveva gli schemi dei chiasmi nel Libro di Mormon. I chiasmi appaiono spesso nel Libro di Mormon, un’altra prova della sua autenticità come testo antico ebraico. Come il Libro di Matteo nella Bibbia, il discorso di Re Beniamino ai Nefiti è organizzato in una struttura chiastica di sette parti.
