Colonizzazione dell'Ovest

Da MormonWiki.

Il processo di emigrazione mormone ebbe inizio negli anni 1840 ed aiutò 5.000 convertiti europei ad emigrare a Nauvoo, Illinois. Agli inizi del 1846 la Chiesa organizzò 16.000 persone di Nauvoo e dintorni per compiere il grande viaggio sino a Winter Quarters, Nebraska, e dopo, sino alla Valle del Lago Salato.

Per il 1890, gli agenti della Chiesa mormone avevano diretto l'immigrazione di 83.000 membri europei sino alla Valle di Lago Salato. Gli studiosi hanno considerato le disposizioni della Chiesa come forse il miglior sistema di immigrazione pianificata nella storia americana. Spesso gli immigranti arrivati di recente a Salt Lake City erano i primi a lavorare per costruire il regno, per mezzo di un sistema di lavori pubblici.

Concentrato a Temple Square, a Salt Lake City, il Dipartimento dei Lavori Pubblici della Chiesa fornì lavoro agli immigranti durante il loro primo inverno nella Valle del Lago Salato. Essi aiutarono ad aggiungere strutture utili come strade, muri, case di riunione, ferrovie, linee del telegrafo, canali, il teatro di Salt Lake, il famoso tempio Salt Lake ed il tabernacolo.

Quando i Santi erano a Kirtland, il Signore consigliò il Profeta Joseph Smith: "... Ogni uomo sarà reso responsabile dinanzi a me, quale intendente sulle sue proprietà, ossia di ciò che ha ricevuto per consacrazione, nella misura in cui è sufficiente per sé e per la sua famiglia" (D&A 42:32). "Poiché è opportuno che io, il Signore, renda ognuno responsabile, come intendente sulle benedizioni terrene, che io ho creato e preparato..."(D&A 104:13).

Secondo questa dottrina ogni persona doveva avere proprietà sufficienti a sostenere la sua famiglia, mentre qualunque sovrappiù apparteneva al magazzino del Signore. I diritti di proprietà erano concessi a certe condizioni e non erano protetti se il proprietario rifiutava di utilizzare o di sviluppare la proprietà. Inoltre, poiché la proprietà era considerata del Signore, ed a beneficio di tutta la comunità, trattenerla per specularci sopra era proibito.

L’acquisto o l’appropriazione di lotti di città a scopo speculativo era vietata. Accumulare denaro era, inoltre, contro le regole della Chiesa. Lo scopo della colonizzazione mormone, lo sviluppo delle risorse, e delle stesse città mormoni, era l’indipendenza economica. Una confederazione mormone doveva essere finanziariamente ed economicamente autosufficiente. Persino oggi, ai mormoni viene consigliato di essere indipendenti.

L’Anziano Tom L. Perry disse di questo principio: "L’indipendenza e fiducia in se stessi sono indispensabili alla nostra crescita spirituale e temporale. Quando ci mettiamo in situazioni che minacciano la nostra fiducia in noi stessi, troveremo minacciata anche la nostra libertà. Se aumentiamo la nostra dipendenza da qualcosa o qualcuno, tranne che dal Signore, troveremo una diminuzione immediata nella nostra libertà di agire. Come il presidente Heber J. Grant ha dichiarato:” Niente distrugge l’individualità di un uomo, una donna, o un bambino tanto quanto il fallimento della fiducia in se stesso”. (“Becoming Self-Reliant,” Ensign, Nov. 1991, 64).

I principi della fiducia in se stessi venivano spesso applicati e in larga misura. Nel Grande Bacino, ai Santi mormoni venne chiesto di lavorare il loro proprio ferro, produrre il loro proprio cotone, filare la loro propria seta, e macinare il loro proprio grano. Tutto questo si doveva fare senza prendere a prestito da "estranei".

Fu detto che l’autarchia era una linea di condotta pratica perché Dio aveva benedetto ogni regione con le risorse necessarie per l’uso delle persone e lo sviluppo della regione. Come risultato dell’applicazione di questi principi, il Grande Bacino fu la sola zona più grande degli Stati Uniti il cui sviluppo fu realizzato alla grande, senza capitale esterno. Alcuni dei progetti ufficialmente sovvenzionati per l’autarchia includevano:

•Una missione di ferro, che consisteva in 200 famiglie chiamate dalla Chiesa che dedicavano duri sforzi allo sviluppo delle risorse di ferro e carbone vicino alla Cedar City, Utah.

•Una missione di zucchero, in cui parecchie centinaia di persone si unirono nel decennio 1850, in uno sforzo per stabilire l’industria della barbabietola da zucchero in Utah

•Una missione di acciaio, in cui circa cinquanta uomini furono chiamati a lavorare nelle prime miniere vicino a Las Vegas, Nevada di fornire il piombo per la vernice e le pallottole.

•Una missione di cotone, che mandò più di mille famiglie nell’ Utah meridionale per coltivare il cotone, le olive, l’ uva, l’indaco, il sorgo di grano, ed i fichi

•Le missioni della seta, che implicavano il crescere dei gelsi e l’istituzione di un’industria di seta in ogni comunità che si prestasse a farlo.