Dodici Tribù
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Le dodici tribù provengono dai dodici figli di Giacobbe e furono i progenitori della casa di Israele. Il Signore ha dato a Giacobbe un nuovo nome, "Israele", a causa della sua giustizia. Giacobbe (Israele), le mogli e i figli sono i seguenti: - Lia partorì Ruben, Simeone, Levi, Giuda, Issacar, Zabulon e una figlia, Dina - Bila partorì Dan e Neftali - Zilpa partorì Gad e Aser - Rachele partorì Giuseppe e Beniamino
Molti di questi figli persero il loro diritto di nascita: Simeone e Levi uccisero gli uomini di Sichem, quando il principe disonorò la loro sorella Dina. Ruben commise un incesto, con Bila. Giacobbe (Israele) conferì il diritto di primogenitura a Giuseppe, il primogenito figlio della sua moglie preferita, Rachele (che morì dando alla luce Beniamino). I figli di Giuseppe furono elevati nel loro status, quando vennero adottati da Giacobbe. I figli di Giuseppe erano Efraim e Manasse. La primogenitura andò ad Efraim, il figlio più giovane, ma più degno. Tuttavia, i discendenti di Efraim e di Manasse ricevettero la terra di Canaan. Così, ci furono tredici tribù, con i due figli da parte di Giuseppe.
Alle tribù furono assegnati i territori del Canaan, dopo l'Esodo dall'Egitto. I discendenti di Levi divennero la classe sacerdotale e non gli furono assegnate terre da coltivare. Al contrario, i leviti abitavano in città. Il territorio di Simeone si trovava nella zona del deserto meridionale di Beer-Sceba, il cui territorio venne circondato da Giuda. Così, Simeone fu gradualmente incorporato da Giuda. (Vedere "La 'altre tribù': quali sono”, di John A. Tvedtnes, La Stella, Gennaio 1982, 31). Giuda divenne la tribù più grande e più potente. I più grandi sovrani dell'antico Israele erano della casa di Giuda (tra cui David e Salomone). Anche Efraim venne molto favorita.
Quando Israele divise in due il regno, il regno del nord divenne Israele (o Samaria) e il regno del sud Giuda. Il regno meridionale di Giuda era composto da Giuda, la maggior parte di Levi, Beniamino (la tribù più piccola) e coloro che erano stati assorbiti da Simeone. Il regno del nord era composto per lo più da Efraim, con Ruben, Issacar, Zabulon, Dan, Neftali, Gad, Ashur e due "mezze tribù" di Manasse. Ci fu un rimescolamento delle tribù, con i matrimoni misti, non solo da tribù a tribù, ma anche con i gentili della zona. Anche la linea di Davide non era pura, perchè David era un discendente di Boaz, un Giudeo, e Ruth, una moabita.
La tribù di Efraim dominò il regno di Israele, proprio come Giuda dominò il regno di Giuda. Il regno settentrionale di Israele cadde sotto gli assiri, nel 722 a.C. e molte delle tribù che vivevano lì, vennero decimate. Coloro che rimasero vivi, furono portati via dagli Assiri. La maggior parte di loro venne assimilata nella società assira o dispersa. Questi popoli migrarono, negli anni successivi, in tutta Europa, in Asia e nelle Americhe. Un segmento di coloro che furono portati via dagli Assiri, si pentì dei peccati che li aveva portati alla prigionia e furono condotti in un luogo mai toccato dall'uomo. La loro sorte è sconosciuta ancora oggi. Così, ci sono due definizioni per le "dieci tribù perdute". Si sono perdute perché sono state assimilate in molti paesi e società o si sono perdute perché sono state portate via, come gruppo compatto in un luogo segreto, e un giorno faranno un ritorno miracoloso.
Il regno meridionale di Giuda cadde in mano ai Babilonesi, circa nel 586 a.C. Il popolo nobile e grande del regno, venne portato via da Babilonia. Quando Babilonia fu conquistata dalla Persia, gli ebrei furono autorizzati a tornare a Gerusalemme, ma non tutto andò bene. Babilonia divenne un grande centro di cultura ebraica, anche dopo il loro ritorno, e, certamente, anche i cittadini di Giuda migrarono altrove. La città di Alessandria d'Egitto sviluppò una fiorente popolazione ebraica. Un'altra dispersione della popolazione ebraica ebbe luogo nel 70 d.C., quando Tito conquistò la Giudea. Gerusalemme fu distrutta e gli ebrei andarono in esilio, emigrarono in molti luoghi, in piccoli gruppi. Cominciarono a tornare in Terra Santa nel 1800 e soprattutto dopo la seconda guerra mondiale e l'Olocausto.
La dispensazione finale del tempo è quella in cui verrà radunata Israele. Ciò avverrà sia con un raduno fisico (come il raduno letterale degli ebrei, nella nazione di Israele), che come raduno spirituale (come la conversione dei discendenti di Giacobbe, nella chiesa restaurata). I mormoni ricevono delle benedizioni patriarcali che rivelano loro qual è la loro stirpe, tra le tribù d'Israele. Tutte le tribù sono stati rappresentate nei lignaggi rivelati nella benedizione patriarcale, ma la maggior parte dei mormoni è discendente della tribù di Efraim.
Vedere anche
