Eliza R. Snow

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Eliza R. Snow

fu la seconda presidentessa della Società di Soccorso e servì in quell’incarico per 21 anni (1868-1887). Fu chiamata "la Poetessa di Sion". Compose 10 inni ancora presenti nell’innario mormone, e fu una delle donne più celebrate del diciannovesimo secolo.

Prima parte della vita

Eliza Roxy (or Roxey) Snow Smith Young nacque a Becket nella contea del Berkshire, Massachusetts, USA il 21 gennaio, 1804. Era la seconda di sette figli nati ad Oliver Snow e Rosetta Pettibone Snow. La propensione di Eliza per la poesia apparve molto presto nella fanciullezza, quando cominciò a mostrare all’insegnante i suoi compiti svolti in rima. Fra il 1826 ed il 1832 pubblicò più di venti poesie nei giornali dell’Ohio usando vari pseudonimi inclusi Angerona, Narcissa, Tullia, e Ironica.

Eliza scrisse più di 500 poesie dottrinali, personali, occasionali, e storiche in tutta la sua vita. Da giovane lavorò come sarta, segretaria, e insegnante.

Joseph Smith, Jr. visitò la casa degli Snow nel 1831 e quell’anno, battezzò la mamma di Eliza e Leonora, la sorella. Comunque Eliza non aveva affatto fretta di unirsi alla chiesa. Dopo aver meditato molto, fu battezzata il 5 aprile, 1835, e si trasferì a Kirtland, Ohio, a dicembre per essere con i santi. A Kirtland, Eliza visse con Joseph ed Emma Hale Smith lavorando come istitutrice. Compose anche due inni per il nuovo innario di Emma.

Eliza si trasferì di nuovo con la sua famiglia nel Missouri nel giugno 1836. La famiglia abitava là solo da nove mesi quanto le persecuzioni la spinsero nell’Illinois. Eliza fu chiamata "La poetessa di Sion" da Joseph Smith, Jr., e contribuì frequentemente alle pubblicazioni a Nauvoo. Visse di nuovo nella casa degli Smith come insegnante dall’agosto 1842 al febbraio 1843.

Dopo aver respinto inizialmente la poligamia Eliza cominciò a stimarla come un principio divino. Fu una moglie plurima di Joseph Smith, Jr. (29 giugno, 1842), e, dopo la sua morte, divenne la moglie di Brigham Young (ottobre 3, 1844). Eliza non ebbe figli per tutta la sua vita.

Presente alla sua prima riunione, Eliza fu scelta come segretaria della Società di Soccorso e ne suggerì il nome: Società di Soccorso Femminile di Nauvoo.Quando partì, il 4 marzo 1846, portò con sé i verbali delle riunioni per tutto il lungo viaggio all’ovest coi santi, arrivando a Salt Lake City, Utah il 2 ottobre 1847. Eliza visse a Salt Lake City col suo secondo marito, Brigham, e molte delle sue altre mogli nella Lion House. Eliza fu una calamita per donne spirituali e intellettuali, e molte conversazioni sul suffragio femminile o altri temi sulle donne furono tenute là, nella sua stanza,. Dopo la morte di Brigham usò il nome del suo primo marito facendosi chiamare Eliza R. Snow Smith dal 1880 fino alla sua morte, il 5 dicembre, 1887. Il fratello di Eliza, Lorenzo Snow, divenne il quinto presidente della Chiesa..

Servizio di Chiesa Eliza fu importante nell’organizzazione dell’associazione di trinceramento per Giovani Donne e per la Primaria oltre al suo lavoro nella Società di Soccorso. Diresse anche il lavoro di ordinanza nella Casa della Dotazione.

Riorganizzando la Società di Soccorso Eliza fu chiamata da Brigham Young per aiutare i vescovi a riorganizzare le Società di Soccorso femminili nel 1866. Viaggiò per tutto lo Utah incoraggiando le sorelle a unirsi in società "non solo per il bene del povero ma per compiere ogni opera buona e onorevole". (History of Relief Society, page 30) Nel suo nuovo ruolo Eliza viaggiò con le sue consigliere, Zina D. H. Young ed Elizabeth Ann Whitney, per tutti gli insediamenti mormoni avendo avventure di tutti i generi e sotto tutte le intemperie. A causa degli sforzi della presidenza di Eliza,verso la fine del 1868 vi erano Società Femminili di Soccorso nei venti rioni di Salt Lake City, in quasi ogni contea in Utah, e in molte altre comunità. Questi rami della Società di Soccorso organizzati di recente si incontravano due volte al mese. In una di queste riunioni mensili le sorelle cucivano e si curavano dei bisogni dei poveri, e nell’altra ricevevano istruzioni su una varietà di temi educativi e ispirativi.

Dapprima le sorelle si incontravano nelle case private,ma alla fine la maggior parte dei gruppi costruirono, in cooperazione coi fratelli delle sale loro.

In 1876, dopo aver fallito l’obiettivo di ottenere uno spazio alla mostra centennale degli Stati Uniti, a Philadelphia, Pennsylvania, Eliza e le altre organizzarono la Fiera Centennale di sole donne a Salt Lake City, Utah, dove le donne mormoni esibivano prodotti di artigianato, oggetti artistici e funzionali. Dopo il successo della Fiera,la Società di Soccorso aprì un negozio per vendere articoli casalinghi fabbricati dalle donne, avendo come manager Eliza R. Snow. Questo negozio fu chiamato la Commission House. Fra gli articoli venduti c’erano dei ricami, cappelli, scialli, calze, latticini e sapone.

A causa della rapida crescita delle ausiliarie della Chiesa, il Presidente John Taylor organizzò i comitati esecutivi per dirigere la Società di Soccorso, l’associazione di Mutuo Miglioramento per le ragazze, e la Primaria. Eliza fu nominata dal Presidente Taylor Presidentessa della Società di Soccorso della Chiesa di Gesù Cristo in tutto il mondo nel 1880. Nel luglio 1880, la Chiesa celebrò il suo Giubileo con una grande processione. Eliza unì le altre dirigenti della Società di Soccorso in una delle tre carrozze trainate dai cavalli che partecipavano ai festeggiamenti. Uno stendardo di seta elegante, fatto in casa, proclamava che la Società di Soccorso contava adesso 300 rami. Dopo molti anni di sforzi, l’Ospedale di Deseret fu finalmente stabilito dalla Società di Soccorso nel 1882. L’Ospedale di Deseret ha servito le persone dello Utah per 12 anni come ospedale e scuola dove si tenevano corsi di igiene e salute. Nel 1881 Eliza servì come presidentessa dell’Ospedale.

Fra i programmi istituiti dalla la Società di Soccorso durante il mandato di Eliza c’erano il programma di risparmio di grano, la sericoltura (la produzione di seta), ed un’enfasi speciale si pose sull’igiene e l’allattamento. Anche durante questo periodo, le donne pubblicavano le loro produzioni letterarie nell’ Exponet femminile. Nella pubblicazione semestrale venivano incluse anche le notizie della Società di Soccorso ed aggiornamenti politici nazionali, spesso riguardanti il suffragio delle donne.

Oltre a quanto detto sopra: Elisa scrisse due libri di poesia per la pubblicazione intitolati Poemi, religiosi, storici, e politici che vennero pubblicati in due volumi. Assistette alla fondazione di una societàletteraria e fu presidente dell’Ospedale di Deseret.

Citazione da Eliza R. Snow • "Qual è l’obiettivo della Società di Soccorso Femminile? Risponderei—fare il bene—Metere in luce ogni capacità che abbiamo per fare il bene, non solo per sollevare il povero, ma salvare anche le anime. Gli sforzi uniti riusciranno a fare molto di più di quello che potrebbero fare le energie individuali anche se molto efficaci " ("Female Relief Society," Deseret Evening News, Apr. 18, 1868, page 2).