Guerra dello Utah
Da MormonWiki.
I mormoni si stabilirono nello Utah all’inizio del 1847, dopo che la plebaglia aveva ucciso il Profeta Joseph Smith ed espulso la chiesa mormone dall’ Illinois. Dopo aver colonizzato lo Utah, questo stato desertico cominciò a fiorire. Per quasi una decade i mormoni in Utah ebbero una pace relativa ed erano liberi di praticare la loro religione come pareva loro.
All’inizio del 1856, cominciò la riforma mormone, che era in realtà solo una chiamata rinnovata perché i mormoni vivessero la loro fede. Era un chiamare i mormoni fuori dal loro lassismo spirituale dopo un decennio di persecuzioni. assalti, espulsioni, e infine la fatica fisica di ricominciare in Utah. Nel 1857, il loro isolamento finì.
James Buchanan era l’ultimo Presidente anteguerra degli Stati Uniti. Come democratico, il suo partito era stato posto sotto pressione intensa dal partito repubblicano di recente formazione, che nel 1856 aveva fatto una campagna accanita su una piattaforma opposta a "quelle reliquie gemelle di barbarie -- poligamia e schiavitù".
A quel tempo la schiavitù era non solo legale, ma un fattore significativo economico in quindici stati, la poligamia, praticata largamente dalla chiesa mormone nel territorio lontano dello Utah, costituiva un bersaglio molto più morbido. Così, esso fu una valvola di sicurezza invitante per allentare la pressione politica.
Nel frattempo, degli incaricati federali agli uffici territoriali in Utah si erano rivelati o incompetenti o corrotti, o entrambi. Quando i colpevoli peggiori furono espulsi dal territorio e e fu detto loro che non erano più desiderati, un gruppo di loro formò un comitato e accusò i mormoni di ribellarsi contro l’autorità degli Stati Uniti. Questo diede il pretesto di cui Buchanan aveva bisogno. Egli rimosse Brigham Young da governatore e nominò al suo posto Alfred Cumming, e ordinò che un esercito di cinquemila soldati lo accompagnasse fino al territorio, sotto il comando del Colonnello Albert Sidney Johnston.
Nel fare questo movimento, Buchanan, sia che fosse per sbaglio o che lo facesse apposta, trascurò di notificare al governatore in carica, Brigham Young, che era stato sostituito. (Il fatto che le rotte postali verso lo Utah fossero state chiuse suggerisce che Buchanan volesse tenere Brigham Young al buio).
La prima volta che Young sentì di questa notizia fu quando due mormoni, O. Porter Rockwell ed Abraham O. Smoot, gli riferirono ciò che avevano saputo durante una corsa postale verso est. Questo era il 23 luglio, 1857, quasi dieci anni dal giorno in cui i mormoni erano arrivati in Utah. L’esercito era già in movimento. Brigham Young aveva già sperimentato l’espulsione dei Santi dal Missouri e da Nauvoo, ed era determinato che non dovrebbero essere cacciati ancora una volta dalle loro case. Adottando l’opinione che una forza militare di intenzioni non dichiarate è da predefinirsi ostile, fece delle preparazioni per difendere il territorio dall’invasione. La milizia territoriale, che portava ancora il nome di " Legione di Nauvoo," sotto il comando di Daniel H. Smith Wells e Lot Smith, ha iniziato una campagna che evitava il confronto diretto militare, ma operava sui treni delle provviste dell’esercito e sulle comunicazioni.
Questo ebbe l’effetto di paralizzare la capacità dell’esercito di eseguire operazioni offensive, ma evitò spargimento di sangue, cosa che le autorità mormoni erano sempre ansiose di fare. In questo ebbero successo, con la sola, tragica eccezione del massacro di Mountain Meadows dove i coloni mormoni allarmati e i Paiute indiani attaccarono un convoglio di carri che portavano i coloni dal Missouri e dall’ Arkansas verso California credendo erroneamente che questi erano collegati all’ esercito invasore, o minacciassero i coloni mormoni. I tentativi di Brigham Young di fermare il massacro arrivò troppo tardi.
Nell’ aprile 1858, dopo essersi incontrato con Cumming ed aver ottenuto assicurazione che alle truppe non sarebbe stato permesso di molestare i coloni mormoni, Brigham diede le dimissioni come governatore, ed entro poche settimane all’esercito fu consentito di entrare nella Valle del Lago Salato, e di stabilirsi a Camp Floyd.
La maggior parte di Salt Lake City era stata abbandonata per paura dell’esercito e la maggior parte di mormoni aveva ripiegato su Provo, proprio a sud del Lago Salato, per rifugio. L’Esercito di Johnston entrò in una città abbandonata. La guerra fu evitata quando l’esercito capì non c’era rivolta.
Per i prossimi anni, il Governo Federale, distratto dalla Guerra Civile, lasciò in pace i mormoni e la Chiesa Mormone fu in grado di continuare la sua crescita e il lavoro missionario. I missionari a questo punto iniziarono a predicare nel sud Pacifico nella Nuova Zelanda, e cosí via.
