Henry B. Heyring

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Henry Eyring, padre di Henry B. Eyring, era uno scienziato nel campo della chimica fisica. Era nato il 20 febbraio del 1901, nella prospera comunità mormone di Colonia Juarez, Messico (a circa 100 miglia a sud di Columbus, nel Nuovo Messico). Era un mormone di terza generazione, i suoi nonni da ambo le parti avevano partecipato alle prime migrazioni (1850-1860), prima a Salt Lake City e poi a comunità isolate. [1] Le famiglie mormoni si trasferirono in Messico durante gli anni della persecuzione dei Santi degli Ultimi Giorni in Utah a causa della dottrina e della pratica della poligamia.

il padre di Henry Eyring era un allevatore di bestiame di successo, ed Henry Eyring divenne un bravo cavaliere sin da bambino. Tuttavia, nel 1910 iniziò la rivoluzione messicana, mettendo in pericolo i coloni mormoni. Quasi 5.000 i mormoni si trasferirono a El Paso, in Texas, nel 1912 per sfuggire alle conseguenze della guerra. La maggior parte pensava che il trasferimento fosse temporaneo, aspettando di tornare nelle loro case in Messico. Per questo motivo, avevano lasciato la maggior parte dei loro beni alle spalle e vivevano con difficoltà in esilio. Tuttavia, essi non poterono tornare, e il padre di H. Eyring si guadagnò da vivere in Texas e Arizona, prima di acquistare una piccola fattoria a Pima, Arizona. A poco a poco, le fortune di famiglia migliorarono. Il giovane aveva lasciato il Messico in estate, dopo aver finito la quinta elementare. Perse un anno di scuola a El Paso, ma poi recuperò parecchie classi in Arizona. Frequentò la Gila Academy, una scuola della chiesa vicino a Pima, diplomandosi nel 1919. Istruzione e carriera

Eyring eccelleva in matematica e scienze, e vinse una borsa di studio all’ Università dell’ Arizona, dove studiò ingegneria mineraria. Ebbe posti di lavoro umili e poté inviare denaro a casa per la sua famiglia. Dopo i suoi anni come apprendista, Eyring ebbe qualche esperienza pratica di lavoro in una miniera. Fu esposto ai pericoli delle miniere, vide alcuni incidenti gravi, e si rese conto che se si fosse occupato di miniere, avrebbe dovuto mandare degli uomini in queste situazioni di pericolo. Cambiò la materia principale dei suoi corsi in metallurgia. Si laureò nel 1923 con un B.S. in ingegneria mineraria. Continuò i suoi studi presso l'Università dell'Arizona e ottenne un master in metallurgia, nella primavera del 1924. Diede una svolta alla sua carriera e tornò alla University of Arizona come istruttore di chimica per l'anno accademico 1924-1925. "Qui la sua promessa come chimico fu riconosciuta da diversi docenti e fu incoraggiato ad andare avanti per un dottorato di ricerca. Fu accettato come studente laureato a Berkeley, dove ricevette il suo Ph.D. nel 1927. La sua tesi era sotto la direzione del Prof. George F. Gibson e trattava della ionizzazione dei vari gas da parte di particelle alfa da polonio, nonché i poteri di arresto di questi gas "(nap.edu).

Eyring divenne un istruttore di chimica presso l’ Università del Wisconsin, continuando il suo lavoro sull'interazione di gas con particelle alfa. Ha ricevuto una nomina post-dottorato presso il laboratorio di Farrington Daniels, dove studiò la decomposizione di N2O5 in vari solventi. Fu qui che iniziò a lavorare in cinetica chimica, un campo che doveva rimanere così centrale per i suoi interessi e la reputazione per il resto della sua vita. Il suo lavoro con Daniels gli meritò l'assegnazione di una borsa di studio del Consiglio Nazionale delle Ricerche presso l'Istituto Kaiser Wilhelm di Berlino a partire dall'estate del 1929 fino all'estate del 1930. Eyring poi tornò alla Berkley. Sulla base del suo lavoro pionieristico nel campo della chimica, fu invitato a Princeton e lavorò con l'Università per molti anni. Anche se non fu promosso al rango di professore ordinario fino al 1938, le sue attività di ricerca in questo periodo furono intense e fu in questo momento che la sua fama si affermò. Le idee e le competenze di Eyring, anzi il suo genio, furono impiegate in molti campi della chimica, ed egli scrisse molti giornali. (Per maggiori dettagli riguardo al suo lavoro, andare al nap.edu). Gli anni di Princeton dal 1941 al 1947 sfociarono in cinquanta saggi che portano il nome di Eyring. Egli fu eletto alla National Academy of Sciences nel 1945.

Nel 1946 Eyring fu avvicinato dall' Università dello Utah che gli chiese se era interessato a diventare il decano della scuola di specializzazione, con l'obiettivo di costruire una delle principali attività di ricerca presso l'università. L'attrazione di Salt Lake City era forte. Mentre era nel Wisconsin Eyring aveva sposato Mildred Bennion, anche lei devota mormone. Il matrimonio aveva prodotto tre figli, Edward Marcus, nato a Oakland nel 1931, Henry Bennion nato a Princeton nel 1933, e Harden Romney nato a Princeton nel 1936. Mildred era particolarmente preoccupata per i problemi di allevare i suoi figli nel New Jersey, così lontano dal centro della fede mormone. Il professor Taylor non riuscì a convincere né Eyring o né la moglie che rimanere a Princeton era meglio per Eyring. E così iniziarono gli ultimi trentacinque anni di carriera di Eyring, in cui attività di grande successo come amministratore furono aggiunte ad una una continua produzione scientifica. Negli anni dello Utah di Eyring apparvero 485 studi che portano la sua firma. Egli ricevette il Premio Wolf per la chimica nel 1980 e la National Medal of Science nel 1966 per aver sviluppato la teoria dello stato di transizione delle reazioni chimiche, uno degli sviluppi più importanti della chimica ventesimo secolo. Molti altri chimici più tardi ricevettero il premio Nobel per lavoro basato su di essa, e il fatto che non avesse ricevuto il premio Nobel fu una sorpresa per molti. Sterling McMurrin credeva che avrebbe dovuto riceverlo, ma che non gli fu assegnato a causa della sua religione. Fu eletto anche presidente della American Chemical Society nel 1963 e dell'Associazione per l'Avanzamento della Scienza nel 1965 (Wikipedia.org).

La scienza e la Chiesa

"La chiesa mormone aveva assunto un punto di vista relativamente liberale riguardo al rapporto tra scienza e chiesa, ma nel 1953, Joseph Fielding Smith, presidente del Consiglio dei Dodici Apostoli, iniziò ad esprimere la sua opinione che la Scrittura deve essere interpretata come letteralmente vera su questioni scientifiche. In un certo numero di riunioni e di scritti Eyring con tatto ma in certo modo forzosamente impegnò il presidente Smith a discutere la cosa. Il suo punto è riassunto nei seguenti: 'La Chiesa è impegnata per la verità qualunque sia la sua origine e ad ogni uomo viene chiesto di cercarla con onestà e spirito di preghiera. E’, naturalmente, un'altra cosa insegnare come dottrina della chiesa qualcosa di palesemente contraddittorio e di mostrarla in ogni circostanza. L'autore non ha mai sentito la minima costrizione nell’ investigare ogni cosa in merito '. "C'è un conflitto tra scienza e religione? Non vi è alcun conflitto nella mente di Dio, ma spesso non c'è conflitto nella mente degli uomini".

Come membro della Chiesa mormone, servì come presidente di ramo, presidente del distretto, e, per oltre venti anni, membro del consiglio generale dell'Unione delle Scuole Domenicali Deseret. Scrisse tre libri sul rapporto tra scienza e religione (oltre che le sue numerose pubblicazioni scientifiche): Reflections of a Scientist, (1983); The Faith of a Scientist, Bookcraft, Inc. (1.967), e Science and your Faith in God, Bookcraft, Inc. (1958).

I doni di Eyring

Henry Eyring era noto per la sua premura e la sua personalità avvincente. Aveva una fertile immaginazione, una curiosità senza limiti, una personalità calda e estroversa, un elevato grado di talento intellettuale, la capacità di lavorare duro, e la volontà di riuscire. Il Presidente Henry B. Eyring, primo consigliere della Prima Presidenza, anni fa condivise una storia piacevole e ispiratrice su suo padre, Henry Eyring, un fisico famoso. Negli ultimi anni, suo padre era un sommo consigliere di palo con responsabilità per l'azienda del benessere. Nell'ambito di tale responsabilità, si assegnò come compito di lavorare alla fattoria, togliendo le erbacce ad un campo di cipolle. A quel tempo aveva quasi 80 anni, ed era soggetto a dolori debilitanti dal cancro alle ossa, comunque perseverò nel suo compito, solo per imparare, alla fine della giornata che il campo che aveva diserbato a mano era già stato spruzzato dal diserbante chimico e le erbacce sarebbero morte comunque.

"Papà solo ruggì," raccontò il figlio. "Pensò che era un bellissimo scherzo su se stesso." Alla domanda di come aveva potuto prendere la cosa così piacevolmente, rispose a suo figlio, "Hal, non ero lì per le erbacce." (Henry B. Eyring, "Waiting al Signore", un discorso tenuto alla BYU il 30 Settembre 1990).

Potremmo trarre una serie di insegnamenti da questo episodio, uno dei quali è una qualità esibita da Fratello Eyring a cui tutti farebbero bene a cui aspirare, un apprezzamento - persino l'entusiasmo per il lavoro, non solo per la realizzazione produttivo, ma per la sua capacità di nobilitare l'anima e rafforzare il carattere (Da Church News, 5 Settembre 2009).