L'organizzazione delle donne mormoni
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La Società di Soccorso, o l'organizzazione delle donne della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, è una delle più antiche e più grandi organizzazioni femminili, nel mondo. E' stata fondata nel 1847, sotto la guida di Joseph Smith, profeta della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Si tratta di un'organizzazione mondiale che conta oltre 6 milioni di membri, in oltre 170 Paesi e territori. Il motto della Società di Soccorso è "La carità non verrà mai meno." E' un'organizzazione centrata su Cristo, di una chiesa centrata su Cristo.
Julie B. Beck, 15a presidentessa Generale della Società di Soccorso, ha detto: "Attraverso la Società di Soccorso pratichiamo l'essere discepoli di Cristo. Impariamo che cosa vorrebbe imparassimo, facciamo ciò che egli vuole facciamo e diventiamo ciò che Egli vorrebbe diventassimo". Come gruppo cristiano di donne, esso si concentra sia sulla singola donna, che su coloro che hanno bisogno di beneficenza o atti di servizio. Le donne sono incoraggiate a studiare e ad imparare nel loro discepolato e, contemporaneamente, a dare attenzione all'esterno, verso i bisognosi, gli ammalati, le persone sole o le vedove.
Gli scopi della Società di Soccorso sono: aumentare la fede e la rettitudine personale, rafforzare le famiglie e le case, cercare e aiutare i bisognosi.
Uno dei programmi della Società di Soccorso, che permette la sorellanza dei santi attraverso le nazioni, è l'insegnamento in visita, che promuove questo scopo. Le donne, nella Società di Soccorso, sono invitate a visitare altre donne della loro congregazione, o rione, ogni mese, per fare amicizia con loro, condividere messaggi incentrati su Cristo e dare assistenza, in caso di aiuto.
Henry B. Eyring, un consigliere della Prima Presidenza, ha testimoniato che l'insegnamento in visita fa parte del piano del Signore, per offrire aiuto alle persone, in tutto il mondo: "L'unico sistema che potrebbe fornire soccorso e conforto, in una chiesa così grande, in un mondo così variegato, è attraverso i singoli servi che stanno vicino alla persone bisognose. Il Signore aveva visto tutto ciò, fin dagli inizi della Società di Soccorso. Egli ha stabilito un modello. Due sorelle della Società di Soccorso accettano il loro compito di visitare un altro membro, come chiamata dal Signore. Questo è stato vero, fin dall'inizio. I membri della Società di Soccorso, hanno sempre avuto fiducia, nei pastori locali del sacerdozio. Ogni vescovo e ogni presidente di ramo, ha una presidentessa della Società di Soccorso che dipende da loro. Ella visita le insegnanti, che conoscono le prove e le esigenze di ogni sorella. E può, attraverso di loro, conoscere i cuori degli individui e delle famiglie. Può, quindi, aiutare il vescovo, nella sua chiamata nel nutrire gli individui e le famiglie".
L'insegnamento in visita permette alle donne di prendersi cura le une delle altre e anche di chi è nel bisogno. Le donne hanno la libertà di svolgere i loro incarichi di insegnanti in visita nel modo che ritengono più opportuno e nel modo che meglio si adatti alle donne che sono state loro assegnate, per l'insegnamento in visita. Prendersi cura di tutte le donne nella Chiesa, e per estensione, delle loro famiglie, è una responsabilità importante. Questa responsabilità è stata affidata alle donne della Chiesa, fin da quando la Società di Soccorso fu organizzata. Nel 1947, Belle S. Spafford, 9a presidentessa generale della Società di Soccorso, disse: "La nostra è una missione di guarigione che richiede il cuore più grande, il tocco più sereno, la volontà più costante".
Lo svolgimento dell'insegnamento in visita e una responsabilità: alle donne della Chiesa viene dato questo incarico che, in altri gruppi religiosi, sarebbe affidata ai pastori o ai dirigenti delle congregazioni. Collettivamente, le insegnanti in visita sono incoraggiate e istruite, per visitarsi regolarmente l'un l'altro, nella speranza di poter scoprire i bisogni, spirituali o temporali, all'interno del gruppo, soddisfare le esigenze e collaborare con le altre donne e i dirigenti all'interno della congregazione, per curare le donne e le loro famiglie.
Ogni congregazione della Società di Soccorso è presieduta da una presidentessa, che è anche membro del Consiglio di rione della congregazione. Nel Consiglio di rione, si parla dell'insegnamento in visita e delle altre attività, all'interno del gruppo delle donne. Ella può condurre la conversazione, su come soddisfare al meglio le necessità spirituali e temporali delle donne, nel suo gruppo, e delle loro famiglie, coordinare gli sforzi con gli altri gruppi all'interno della congregazione, per soddisfare tali esigenze e riferire quando questi sforzi sono stati completati.
La presidentessa della Società di Soccorso è invitata a fornire il suo servizio volontario, per alcuni anni. Il dirigente della congregazione, il vescovo, prega per avere la guida, nel fare le assegnazioni per tutta la congregazione o rione. Come parte di questo processo, egli chiede ad una donna del reparto di servire come presidentessa della Società di Soccorso. Ella lavora, poi, con il vescovo per selezionare due consigliere e una segretaria, per formare una presidenza. Non esiste un termine fissato, per il servizio. Gli individui che prestano un servizio, a qualsiasi titolo, all'interno della congregazione, possono aspettarsi di servire per un periodo di mesi o anni.
La presidenza lavora insieme, per invitare altri membri del gruppo ad adempiere agli incarichi e servire in uffici o chiamate, per sostenere la presidenza nel compiere la missione più ampia della Società di Soccorso, a livello locale. Le donne possono essere chiamate a specializzarsi nella supervisione e nell'assistenza delle sorelle, nei loro sforzi per l'insegnamento in visita, nel fornire istruzioni dottrinali durante le riunioni domenicali, per coordinare e supervisionare il servizio caritativo dentro e fuori dalla congregazione e per pianificare e svolgere attività edificanti.
La Società di Soccorso esiste per aiutare le donne della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni a migliorarsi e a migliorare la vita delle donne, che vengono visitate, così come le loro famiglie. Si tratta di un'unica e cristocentrica organizzazione femminile.
