Martin Harris
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Martin Harris nacque il 18 maggio, 1783. Nel 1808 sposò Lucy Harris e ebbero sei figli. Durante la Guerra del 1812, Harris si arruolò e fu promosso alla fine come Primo Sergente nella trentanovesima milizia di New York.Al suo ritorno a casa fu riconosciuto e onorato come veterano.
Martin Harris era un contadino esperto e nel 1828 possedeva 320 acri di terra in Palmyra, New York Area. Le descrizioni fisiche dicono di lui che era alto 5 piedi 8 pollici, occhi blu, capelli marroni,e la barba ai margini della mascella. Fu descritto come una persona industriosa, un padre eccellente, onesto, sincero, perspicace negli affari, e devoto agli affari civici.
Nella sua vita religiosa, Martin non frequentò e non si unì ad alcuna chiesa, invece credeva nell’ideale “restorazionismo" , e cercò il ritorno al cristianesimo come descritto nella Bibbia. Egli disse: “nell’anno 1818 ... fui ispirato del Signore e mi fu insegnato dello Spirito che non dovevo unirmi a nessuna Chiesa” (Richard Llyod Anderson, Investigare il Libro dei Testimoni mormoni, P. 170). Nel 1824, Martin incontrò Joseph Smith e seppe della sua visione, delle tavole d’oro, e dell’apparizione dell’angelo Moroni. Aiutò Joseph Smith a proteggere le tavole d’oro e gli fornì anche l’aiuto finanziario.
Nel 1828 Harris portò una copia di alcuni caratteri delle traduzioni dalle tavole a degli studiosi a Utica, Albany, e New York. Alcuni di essi, al vedere i caratteri, dissero che erano originali e chiesero ad Harris la loro origine ma lui si rifiutò di dare informazioni.
Da aprile a giugno del 1828 Martin Harris lavorò come scrivano di Joseph. Durante quel periodo completarono 116 pagine di manoscritto. La famiglia di Martin si infastidì della sua devozione a Joseph Smith e volevano una prova che non stava sprecando il suo tempo ed il suo denaro. Dopo molto supplicare, convinse Joseph a lasciargli portare le pagine del manoscritto alla sua famiglia. Mentre le pagine erano in sua custodia, furono rubate: un colpo tremendo per entrambi, Martin e Joseph. Dopo questa perdita, Martin smise di lavorare come scrivano per Joseph.
Nel giugno 1829 mentre Harris era con Joseph Smith, furono testimoni di una visione. Martin Harris testimoniò che aveva sentito dire dalla voce di Dio che la traduzione delle tavole era corretta, e che dovevano tesimoniare al mondo la loro veridicità. La sua testimonianza, e quelli di altri due, si trova adesso nelle prime pagine del Libro di Mormon con il titolo “I tre testimoni”.
Il libro adesso era completo e c’era il problema di trovare qualcuno per stamparlo. Alla fine trovarono qualcuno che lo avrebbe fatto, ma fu raggiunto un accordo solo dopo che Martin Harris promise di ipotecare la sua fattoria per $3.000 che furono dati come anticipo. Il 7 aprile, 1831, Harris vendette una parte della fattoria per pagare la stampa.
Nel 1831 Martin si trasferì a Kirtland, Ohio ma sua moglie si rifiutò di seguirlo. Martin fu così obbligato a passare molto tempo tra le sue due case. Aiutò Joseph Smith a comperare della terra in Missouri, e fu una delle prime persone a cui gli fu chiesto di vivere la legge di consacrazione. Ha servito una missione nel 1832 dove aveva battezzato più di cento persone. Nel 1834 si offrì volontario per andare in Missouri con il Campo di Sion e aiutò Joseph Smith a scegliere i primi membri del Quorum dei Dodici Apostoli. Nel 1836 sua moglie morì e lui si sposò con Caroline Young, nipote di Brigham Young. Ebbero sette figli.
Gli anni seguenti furono duri per la Chiesa, e mentre il corpo della Chiesa era in Missouri, Illinois, ed alla fine in Utah, Harris rimase a Kirtland. Sebbene foss stato scomunicato per un tempo, Martin Harris continuò a portare la sua testimonianza della verità del Libro di Mormon. Alla fine fu ribattezzato e tornò ad essere attivo nella Chiesa.
Brigham Young e gli altri membri della Chiesa in Utah invitarono Martin Harris ad unirsi a loro in Utah. I figli di Martin e Caroline partirono per lo Utah nel 1856, ma Martin rimase a Kirtland fino al 1870. Nel 1869 i membri della Chiesa inviarono il denaro per aiutare Martin a venire in Utah. Aveva 87 anni ma arrivò in Utah il 30 agosto, 1870. Visse in Utah fra i Santi fino alla sua morte, il 10 luglio 1875. Aveva 92 anni. Verso alla fine della sua vita, Martin Harris portò questa testimonianza della veridicità del Libro di Mormon:
"Sì, ho visto le tavole da cui è stato tradotto il Libro di Mormon. Ho visto l’angelo, ho sentito la voce di Dio, e so che Joseph Smith è un vero Profeta di Dio, tenendo le chiavi del Santo Sacerdozio ("L’Ultima Testimonianza di Martin Harris," registrato da William H. Il Homer in una dichiarazione giurata davanti a J. W. Robinson, aprile. 9, 1927, HDC). La Chiesa presenta una commedia annuale intitolata: "Martin Harris: L’Uomo Che Sapeva" in Clarkston, Utah Dove Harris è morto.
