Mormoni nell'Ohio

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La persecuzione raggiunse i mormoni a New York, dove la chiesa mormone era stata fondata nel 1830. Alla fine del 1830 Joseph Smith ricevette una rivelazione che comandava a lui e ad altri mormoni di muovere verso Kirtland, Ohio, dove si era formata una forte congregazione. Nel gennaio 1831 Joseph Smith arrivò a Kirtland e salutò i nuovi convertiti. Immediatamente lui e gli altri dirigenti cominciarono ad organizzare e ad ordinare la chiesa. Quell’anno, in maggio, gli altri mormoni da New York arrivarono a Kirtland. Questa piccola città vicino Cleveland divenne la sede della chiesa dal gennaio 1831 al dicembre 1837.

Questo periodo è uno dei più importanti nella storia mormone per la dottrina e l’organizzazione. Ad Edward Partridge fu chiesto di essere vescovo. Vennero chiamate altre persone ad altri incarichi. Il Signore ordinò ai mormoni di comprare la terra e dividerla fra i poveri, cosicché ognuno potesse avere un luogo da ereditare. Tutti i poveri fra essi vennero aiutati.

Nel luglio 1831 una rivelazione comandò a Joseph e ad altri di andare in Missouri. Là il Signore rivelò che la contea di Jackson era il posto centrale per il raduno della chiesa mormone. Per molti decenni a venire questa idea del raduno fu essenziale negli insegnamenti mormoni, e ancora gioca un grande ruolo. Immediatamente la chiesa comprò terre nella contea di Jackson, e molti mormoni cominciarono ad emigrare là. A novembre la chiesa cominciò a raccogliere, in un libro, le rivelazioni ricevute da Joseph Smith. Questo libro sarebbe poi stato intitolato Dottrina e Alleanze. Edward Partridge fu incaricato di restare in Missouri e guidare la chiesa di quell’area. Newell K. Whitney divenne vescovo a Kirtland.

I prossimi anni a Kirtland furono difficili e gloriosi. Molte rivelazioni furono ricevute dal profeta. In aprile Joseph Smith fu riconosciuto e sostenuto come presidente della chiesa. Fu pubblicato un giornale chiamato Evening and Morning Star. La chiesa acquistò anche i rotoli che Joseph Smith tradusse come il Libro di Abramo. Comunque vennero molte tribolazioni.

Piovvero persecuzioni da parte dei vicini che temevano il potere di questi nuovi arrivati, altri confinanti diffusero un opuscolo scandaloso su Joseph e altri dirigenti. Nel marzo 1832, in una notte gelida Joseph Smith e Sidney Rigdon, che era divenuto uno dei maggior oratori della chiesa, furono incatramati e cosparsi di piume, inoltre il bimbo adottivo di Joseph morì a causa dell’esposizione al freddo causata dall’invasione della plebaglia nella casa di Joseph.

Joseph ed Emma alla fine avrebbero avuto undici figli sei dei quali morti tragicamente nell’infanzia.

Nel 1833, si iniziò a costruire, a Kirtland, il primo tempio mormone. I mormoni sentivano che, costruire questo tempio, era un comandamento e una benedizione da Dio, anche se a quel tempo erano poveri.

Inoltre, circa in questo periodo, Joseph ricevette la rivelazione nota come la Parola di Saggezza. Questa rivelazione mostrava che alcool, tabacco, caffè e tè erano dannosi per il corpo e avrebbero dovuto essere evitati. Inoltre consigliava l’uso di erbe salutari, frutta e verdure, e incoraggiava le persone a mangiare poca carne. Nel frattempo i mormoni nella contea di Jackson, Missouri erano perseguitati e cacciati.

Nel novembre 1833 furono espulsi dalle loro case. Dopo vari appelli ai governi locali e di stato, Joseph Smith organizzò il campo di Sion per aiutare i mormoni torturati del Missouri, che a quel tempo chiamavano Sion.

Il Campo di Sion includeva 200 uomini e due dozzine di donne e bambini, per non citare il cane di Joseph Smith. Lo scopo non era un’offensiva militare, ma assistenza e difesa dei mormoni cacciati e perseguitati. I membri del Campo di Sion soffrirono molto lungo il cammino e quando arrivarono trovarono i membri del Missouri già cacciati nella contea di Clay, appena a nord della contea di Jackson.

Poiché lo stato rifiutò di aiutare i mormoni, anche se erano stati cacciati dalle loro terre ingiustamente e illegalmente, Joseph e gli altri dirigenti aiutarono gli esuli a trovare riparo provvisorio nella contea di Clay, fino a quando si potesse trovare un possesso più stabile. La brava gente della contea di Clay, sebbene non particolarmente desiderosa di avere i mormoni fra di loro, permise loro di restare e riprendersi per un certo tempo.

Ritornando dal Campo di Sion, Joseph ed altri dirigenti organizzarono i corpi direttivi della chiesa. Stabilirono il Quorum dei Dodici Apostoli e dei Settanta. Entrambi i gruppi immediatamente partirono in missione. Più tardi, nell’agosto 1835, la prima copia di ciò che doveva diventare nota come Dottrina ed Alleanze fu pubblicata sotto il titolo: Libro dei comandamenti. Il 1836 fu un anno glorioso e tragico. Il tempio di Kirtland fu completato in primavera e dedicato in marzo. Il giorno della dedicazione fu come il giorno di Pentecoste nel libro degli Atti.

Molti riferirono di aver visto angeli, di aver parlato in lingue, e visto visioni. Altri sentirono cantare gli angeli.

In aprile, mentre pregava ferventemente nel tempio, Joseph Smith e Oliver Cowdery ebbero la visione del Salvatore Gesù Cristo e di molti antichi profeti. In novembre molti dirigenti della chiesa incluso Joseph Smith, stabilirono un tipo di banca chiamato Kirtland Safety Society. Essa fallì nel l837 a causa di problemi finanziari causati da speculazione rampante e panico nazionale. molti biasimarono Joseph e lo chiamarono profeta decaduto. Ex membri amareggiati scatenarono persecuzioni contro la chiesa nelle contee circostanti.

Nel 1837 i Dodici Apostoli partirono per svolgere missioni in Inghilterra,la prima missione straniera della chiesa mormone. Nel frattempo venne una rivelazione a Joseph che la chiesa doveva essere unita in un solo corpo. Verso la fine del 1837 partì per Far West, Missouri. Il resto lo seguì nel giro di alcuni anni, molti di essi nella primavera del 1838. I gloriosi giorni di Kirtland erano finiti. La chiesa si spostò a ovest.