Periodo di New York
Da MormonWiki.
La vera storia della chiesa mormone in questo periodo è la storia di Joseph Smith e della sua famiglia che inizia molto prima che la chiesa fosse organizzata ufficialmente. La maggior parte degli storici data questo periodo di storia della chiesa fra il 1820 e il 1830 subito dopo l’organizzazione ufficiale della chiesa. Il periodo include molti eventi significativi e formativi non solo per la chiesa ma anche per la vita di Joseph Smith. Visite di angeli Il 21 settembre, 1823, circa tre anni e mezzo dopo la sua prima visione Joseph Smith fu spinto di nuovo a pregare perché i suoi peccati venissero perdonati, per conoscere la sua situazione davanti a Dio. Sebbene abbia riferito che la sua esperienza precedente lo avesse guidato ad attendere con fiducia una risposta, persino una manifestazione miracolosa, il contenuto di quella risposta lo rese attonito. Quella notte fu visitato da un angelo che si annunciò come Moroni e disse a Joseph dell’esistenza di annali incisi su tavole d’oro. L’angelo disse a Joseph che sarebbe stata sua responsabilità ottenere le tavole, che erano sepolte su una collina vicino a casa sua, e tradurle. L’angelo citò un certo numero di profezie dalla sacra Bibbia,dicendo che stavano per adempiersi e gli diede altre istruzioni. L’angelo tornò altre due volte quella notte e ripetè le istruzioni che aveva dato, e di nuovo il giorno dopo. Joseph andò nel luogo che l’angelo gli aveva indicato e tentò di recuperare le tavole, ma l’angelo apparve e gli disse che il tempo non era ancora venuto. Disse a Joseph di tornare in quel luogo ogni anno alla stessa data (22 settembre) per altre istruzioni. Joseph fece questo e gli fu permesso di prendere le tavole durante la sua visita finale nel 1827.
Cercare tesori
Nel frattempo nella vita di Joseph accaddero un certo numero di eventi significativi. Il suo adorato fratello Alvin morì solo due mesi dopo la prima visita di Moroni. Malgrado la sua perdita,la sua famiglia con un lavoro accanito aveva cominciato a prosperare. Le dicerie delle visioni di Joseph avevano cominciato a spargersi nelle campagne circostanti, col risultato che oltre ad essere licenziato dal suo lavoro egli fu perseguitato e maltrattato, e d’altro lato cercato per le sue presunte doti soprannaturali. Forse per questa ragione nel 1825 fu assunto da Josiah Stowell un ricco abitante di South Bainbridge, contea di Chenango, New York,per aiutarlo a trovare una miniera d’argento spagnola che si credeva fosse da qualche parte delle vicinanze. Sebbene questa impresa fosse senza successo, portò frutto in altri modi. Mentre lavorava per Stowell, Joseph e suo padre alloggiavano alla casa di IsaacHale. Là Joseph incontrò la figlia di Hale, Emma e in seguito la sposò. Ebbe anche il primo sentore di persecuzione legittima quando uno dei parenti di Stowell, evidentemente dell’amicizia di Joseph con Stowell lo fece arrestare sulla base di accuse infondate. Egli fu condotto davanti a un magistrato locale ed assolto senza processo. Su questo evento, che costituisce l’unica evidenza di un coinvolgimento di Joseph con le ricerche dei tesori si sparsero delle dicerie a opera di alcuni detrattori, secondo cui lui avrebbe avuto un lunga carriera di cercatore di tesori e un’accusa di reato; né le une né l’altra possono essere sostenute dall’evidenza.
Traduzione del libro di Mormon e fondazione della chiesa
Nell’autunno 1827 Joseph aveva ventun’anni, che allora era la maggiore età, e si sposò. Dopo aver ottenute le tavole, si trasferì ad Harmony, Pennsylvania, e comincò a tradurle. Infine potè farlo grazie all’aiuto di sua moglie Emma, di Martin Harris, e specialmente di Oliver Cowdery, un maestro del luogo. Nel marzo 1830, l’opera tradotta venne pubblicata come Il libro di Mormon Il suo resoconto di questi eventi si trova nelle scritture della Chiesa Subito dopo che il Libro di Mormon fu pubblicato, Joseph ricevette un comandamento divino di organizzare la Chiesa. Questa organizzazione fu fatta il 6 aprile, 1830, nella casa di Joseph Knight, in Fayette, New York. (Alcuni storici credono che fosse a Palmyra, ma l’evidenza a sostegno è debole, comunque la locazione è un dettaglio relativamente insignificante.) Immediatamente dopo che la chiesa fu fondata i missionari cominciarono a predicare. Il primo fu il fratello di Joseph, Samuel H. Smith. Questi missionari convertirono molti nelle aree circostanti a Fayette, Colesville, e Manchester, New York. I missionari venivano inviati in tutte le direzioni. Un gruppo nell’estate del 1830 andò a ovest a predicare ai nativi americani. Lungo il cammino insegnarono convertirono molti intorno a Kirtland, Ohio. La chiesa crebbe molto rapidamente e attrasse molti giornalisti locali. Anche se la maggior parte dei pareri della stampa erano negativi, la nuova chiesa, poi chiamata chiesa di Cristo crebbe rapidamente a New York.
