Sviluppi contemporanei
Da MormonWiki.
Introduzione
La Chiesa “Mormone” iniziò nel 1990 con 7,700,000 milioni di membri, oltre 15,000 congregazioni e 50,000 missionari nel mondo. L’anno 1990, è stato una prova che ha dimostrato una crescita esplosiva nella storia del Mormonismo a livello mondiale e l’espansione della chiesa in Africa e nell’ex Unione Sovietica dove c’era precedentemente stata una crescita molto relativa. Alcune persone iniziarono a dire che la chiesa “mormone” era la chiesa più veloce per crescita riscontratasi nel mondo, anche se si applica solo riguardo alla crescita in termini di percentuale interna, e non in base alla mera crescita numerica, persino la percentuale e l’andamento della crescita è contestata. Cionondimeno, ciò che il mormonismo proclama come verità insieme all’autorità del sacerdozio da Dio non sono contingenti riguardo all’enorme crescita del mormonismo.
Crescita ed Espansione
Verso la fine del 1990, La Russia diede il permesso alla Chiesa di stabilire delle congregazioni, e così fu, iniziando a Stalingrado (San Pietroburgo) in quell’anno stesso. Per facilitare l’espansione del programma missionario, la chiesa ha creato un fondo generale per i missionari, che aiutano i membri a dare offerte in modo da sostenere i missionari e di facilitare i missionari provenienti da aree povere nel poter servire una missione. Nel 1991, la chiesa chiamò 500,000 missionari dal 1830 e aprì il lavoro in Armenia e Ucraina, mentre i mormoni a Tonga, celebrarono il loro 150° anniversario della chiesa.
Era anche un periodo di grande espansione per gli edifici. I templi iniziarono ad essere costruiti in Spagna, Hong Kong, e un secondo tempio in Inghilterra. La chiesa iniziò ad usare i fondi delle decime per costruire cappelle, invece di far costruire le chiese nelle diverse aree da soli. Questo permise alla chiesa di conservare diversi milioni di dollari l’anno, per riusarli in piani e regolarizzazione per le costruzioni. Il 1990 ha visto una grande era nelle costruzioni in tutto il mondo. Alla fine della decade, oltre 300 cappelle erano state costruite ogni anno.
Durante la sua chiamata come Presidente della Chiesa Ezra Taft Benson chiamò ogni membro della chiesa al lavoro missionario. Egli disse ai membri di ‘inondare la terra’ con il Libro di Mormon, e ciò fu fatto. Durante il periodo che intercorreva tra il 1980 e il 1990, una media di 250,000 persone si battezzò nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, che equivale a tutti i membri in totale che esistevano in chiesa nel 1900. Il Presidente Benson morì agli inizi del 1994, a lui seguì Howard W. Hunter. Anche se anziano d’età, era noto per la sua potente testimonianza di Gesù Cristo, e il suo appello ai membri della chiesa era di prepararsi ad entrare presto nel Tempio. Lui dichiarò anche che ci sarebbe stato il duemillesimo Palo nella chiesa. Ciò sarebbe poi avvenuto nella Città del Messico in Messico.
Il Presidente Hunter morì nove mesi dopo, ed a lui succedesse Gordon B. Hinckley il 12 marzo 1995.Il Presidente Hinckley si incontrò con i membri della stampa, qualcosa che lo avrebbe distinto come Presidente della chiesa. E’ stato intervistato sul canale televisivo di Larry King e 60 Minuti, insieme a numerosi reporter in tutto il mondo. Lui insieme ad altri Apostoli scrissero La Famiglia: Un Proclama al Mondo, che sostiene la famiglia contro i crescenti attacchi che la cultura umana sta affrontando in questi ultimi periodi.
Agli inizi del 1996, la chiesa raggiunse un punto dove molti membri della chiesa vivevano fuori dagli Stati Uniti anzichè all’interno. A maggio, il Presidente Hinckley dedicò un tempio a Hong Kong. Nel 1997, la chiesa raggiunse 10,000,000 persone con oltre 100,000 membri solo nell’Africa dell’Ovest e circa 3,000,000 in Sud America. Il Presidente Hinckley dichiarò che presto ci sarebbe stato un exploit nelle costruzioni dei templi, avendone 2 nell’Africa dell’Ovest e dozzine in Europa e Sud America.
Nel 1997 il Presidente Hinckley organizzò il terzo, quarto e quinto quorum dei Settanta che presiede alle operazioni della chiesa nelle varie regioni del mondo. Mentre Presidente Hinckley ponderava sulla crescita della Chiesa, ricevette una rivelazione che richiedeva la costruzione di molti altri temple, ma più piccolo dei soliti templi come quello di Salt Lake o come quello di Washington D.C. Questi sarebbero stati templi che sarebbero stati sparsi in tutto il mondo. Egli disse che verso la fine dell’anno 2000, la chiesa che contava solo 50 templi nel 1997, ne avrebbe avuti 100 operanti. I templi iniziarono ad essere costruiti in tutto il mondo: nei paesi bassi, Olanda; Helsinki Finlandia; Kiev, Ucraina; un altro in Africa; e dozzine in più in Sud America e Nord America. Il primo di questi mini templi fu dedicato a Monticello, un paesino rurale ed isolano nell’Utah. Anche se piccoli, questi templi sono costruiti in base ad alti standard di qualità e bellezza.
Il 100simo tempio fu dedicato a Boston Massachussetts il 1°ottobre, 2000. I 34 templi furono dedicati nel 2000 approssimativamente 3 al mese.
Ogni anno della prima decade del ventunesimo secolo vide nuovi paesi aperti al lavoro missionario. Nel 2002, la prime cappelle furono costruite in Serbia, Repubblica della Georgia e India. Un Missionary Training Center fu costruito in Africa. Nel 2003, la chiesa organizzò dei fondi di soccorso e dei rifornimenti per le scuole nel Ghana, dove molte migliaia fecero poi parte della chiesa.
Nel Novembre del 2003, il governo del Brasile, che ha circa 1,000,000 mormoni, diede un premio alla chiesa mormone per gli aiuti umanitari per quel paese. La chiesa iniziò anche ad avviare un progetto di centro per vaccinazioni in Africa, che ha vaccinato circa 1,000,000 di bambini contro la malaria. Giornalisti in Africa aiutarono la chiesa ad aprirsi anche nel Benin e nel 2003 fu prodotto l'Atmit, una sostanza densa di elementi molto nutritivi, come il porridge, e l' avena, da distribuire in Africa. La chiesa cooperò persino con le agenzie di soccorso islamiche per produrre cibo islamico puro (Hallal) da distribuire ai paesi islamici come l’Afghanistan e l’Iraq.
Nel 2004 ed il 2005, la chiesa mormone continuò a costruire più templi. Al gennaio del 2006, ci sono 122 templi operanti a livello mondiale con altre nove in costruzione. L’appartenenza alla chiesa sorpassò i 12,000,000. Furono apportati dei cambiamenti al programma del lavoro missionario negli anni 90, ed agli inizi del 2000 giovani uomini e donne furono esortati ad essere preparati meglio per il servizio missionario. La chiesa incoraggia anche coppie pensionate a servire come missionari, molti vengono chiamati per servizi umanitari e spesso vengono mandati in paesi dove il proselitismo non è permesso, ma si aiutano tutte le persone indipendentemente dalla religione.
Nel marzo 2001, il Presidente Hinckley annunciò la creazione del Fondo Perpetuo per l’educazione, modellato sul Fondo Perpetuo dell’Emigrazione che si era praticato agli inizi della chiesa. Questo programma provvedeva a finanziare giovani mormoni di paesi poveri per aiutarli ad ottenere una certa istruzione. Verso la fine del 2004, ad oltre 10,000 individui, in 23 paesi, soprattutto in Sud America, erano stati dati i soldi per l'istruzione e furono in seguito istituiti dei programmi per espandere i fondi all’Africa e all’Asia agli inizi del 2006.
Cambiamenti, Ostacoli e Tradizione
La dottrina mormone riguardo alla rivelazione continua significa che mentre la dottrina rimane la stessa, Dio in momenti particolari, rivela cambiamenti da fare riguardo alle operazioni della chiesa. Questi cambiamenti sono ispirati per aiutare a guidare la chiesa e la sua missione, per portare il vangelo al mondo intero. Il culmine della crescita avvenne durante gli anni ’90, portando vari cambiamenti; ma il 1990, rappresenta anche un periodo durante il quale i mormoni celebrano il loro retaggio comune. Anche se la maggior parte dei mormoni oggi non discendono da Pionieri Mormoni, il retaggio spirituale è condiviso da tutti. All’inizio del 1990, la chiesa ha prodotto programmi informatici, per assistere le persone nella Genealogia e nella ricerca della Storia Familiare. I mormoni credono di dover ricercare i loro antenati e attuare ordinanze per procura come la salvezza per i morti tramite il battesimo per i morti 1. Una decade più tardi, la chiesa lanciò il suo sito web Family Search ed ha continuato ad espandere le sue risorse online per aiutare tutte le persone e non solo i mormoni, per la ricerca dei loro antenati e chi essi fossero.
Il 1990 ed il 2000 ha visto anche molte commemorazioni storiche. Nel 1992, la Società di Soccorso celebrò il suo 150° anniversario. Nel 1994, il dipartimento di Storia familiare celebrò il suo centenario. Nel 1996 e 1997, celebrazioni mondiali, commemorazioni e messo di nuovo in vigore viaggi simbolici dei pionieri dall’Illinois allo Utah in onore del 150° anniversario dal loro percorso. A giugno del 1996, un percorso commemorativo iniziò a Navoo nell’Illinois.
Nel 1997, le congregazioni mormoni di tutto il mondo fecero anch’esse brevi percorsi per commemorarli. I Mormoni europei fecero un viaggio via mare nel 2001 per commemorare l’emigrazione dei mormoni in America nel 19° secolo. Gli Stati Uniti hanno realizzato un' esibizione dei pionieri mormoni con una mostra Smithsoniana, e la PBS ha prodotto molteplici documentari su Joseph Smith insieme al viaggio pionieristico mormone.
La chiesa ha prodotto un film chiamato: 'Legacy' che racconta la storia della chiesa nei primi tempi. Lo stato di Illinois nel 2005 ha proclamato scuse ufficiali per l’espulsione dei Santi e l’uccisione di Joseph e Hyrum Smith. Il Missouri ha pubblicamente chiesto scusa nel 1976.
Nel 2000, la chiesa cominciò a ricostruire il Tempio di Navoo e lo dedicò il 27 giugno del 2002. Nel 2000, la chiesa tenne un incontro speciale per commemorare i 2000 anni dalla nascita di Gesù Cristo. A gennaio di quello stesso anno la Prima Presidenza del Quorum dei dodici apostoli stamparono Il Cristo Vivente come testimonianza al mondo riguardo a Gesù come nostro Salvatore. Nel 2005, la Chiesa tenne delle celebrazioni per il bicentenario della nascita di Joseph Smith.
La Chiesa è stata anche attiva nel promuovere varie cause, nelle ultime decadi. Ha promosso una campagna per la famiglia ed hanno mandato dei rappresentanti in tutto il mondo per tenere delle conferenze sulla famiglia. La chiesa si è opposta a misure che avrebbero alterato la definizione di una famiglia (vedere attrazione dello stesso sesso). Sono state inoltre promosse misure e programmi contro la droga e la pornografia.
La Chiesa mormone ed il Futuro
Mentre sono riconosciuti gli ostacoli e le difficoltà nel mondo in cui viviamo, il Presidente Gordon B. Hinckley ha enfatizzato un messaggio ottimistico di speranza attraverso la grazia e l’espiazione di Gesù Cristo.
Egli insegnò che la Chiesa continuerà a crescere e rafforzarsi in tutto il mondo. La Chiesa continua attraverso il lavoro missionario e farà in modo da portare il messaggio della verità di Dio, la missione di redenzione di Gesù Cristo, e del potere di trasformazione del Vangelo in tutto il mondo.
La Chiesa mormone si è radicata nei vari paesi in modi sempre legali, e manda missionari per fare proselitismo, per svolgere servizi umanitari e per benedire tutti i figli di Dio.
La chiesa sta attualmente crescendo molto velocemente in Sud America, Africa e Asia. Nel 2002, la chiesa ha assegnato alcuni dei suoi apostoli a vivere permanentemente all’estero, nelle Filippine e nel Cile per ora, cosicché i dirigenti possano essere più vicini a dove vivono i membri.
Un’autorità più grande è stata data ai dirigenti locali per portare avanti il lavoro, guidati dall’alto nell’insegnare, sempre nella libertà di agire, in base a quello che sentono e in base alla loro area. La chiesa affronta ancora delle difficoltà, anche se non ci sono persecuzioni contro l’intera chiesa ma più contro gli individui. Queste nuove sfide fanno in modo da far cadere la chiesa attaccando individualmente i suoi membri, ciononostante la chiesa va avanti e continua a crescere. Le nuove sfide aiutano questa crescita esplosiva, infatti i mormoni sono ottimisti e sanno che affrontando questi ostacoli con successo, agiscono come i loro antenati spirituali che incontravano gli ostacoli durante il loro periodo.
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