Thomas B. Marsh
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Thomas Baldwin Marsh (1 novembre 1799 - gennaio1866) fu un membro del Quorum originale dei Dodici Apostoli .
Servì come presidente del Quorum dei Dodici dal 1835 al 1839. Fu scomunicato dalla chiesa il 17 marzo 1839, e rimase deluso per molta parte della sua vita. Marsh rientrò nella chiesa il 16 luglio 1857, ma non servì più in posizioni di dirigenza.
Primi anni di vita
Marsh nacque nella città di Acton, Contea di Middlesex, Massachusetts il 1 novembre, 1799. Suo padre era James Marsh. La madre, Mary Law. Trascorse i suoi primi anni di vita in Westmoreland New Hampshire. vivendo in campagna e coltivando la terra.
Da giovane, Marsh lavorava qui e là spostandosi spesso. A quattordici anni fuggì a Chester, Vermont, e lavorò in una fattoria per tre mesi. Poi partì per Albany, New York, lavorando come cameriere per diciotto mesi. Passò due anni lavorando al New York City Hotel a New York City, New York, poi tornò ad Albany per un anno, e poi di nuovo ancora all’hotel per due anni.
Trascorse diciotto mesi a lavorare come stalliere per Edward Griswold a Long Island, New York.
All’età di ventun anni sposò Elizabeth Godkin il 1 novembre, 1820 mentre stava lavorando per Griswold. Dopo il matrimonio, tentò senza successo di gestire un negozio di drogheria per diciotto mesi. Dopo quello, trascorse sette anni lavorando a una fonderia per caratteri di stampa a Boston, Massachusetts.
Durante questo lavoro si unì alla chiesa Metodista. Comunque ne restò deluso perché il Metodismo secondo lui non corrispondeva alla Bibbia, egli partì e si unì a un gruppo di amici di una setta quietista.
Conversione e Battesimo
Marsh lasciò casa sua a Boston e viaggiò a ovest, viaggiando con un certo Benjamin Hall. Nelle sue parole, "Credevo che lo Spirito di Dio mi spingesse a dirigermi a ovest ". Stette a Lima, New York, Contea di Livingston, New York tre mesi prima di tornare a casa. Sulla via di casa, si fermò a Lyonstown, dove una donna lo informò delle tavole che Joseph Smith aveva ottenuto. Lei lo indirizzò a Palmyra, New York, e gli disse di cercare Martin Harris.
Marsh viaggiò a Palmyra e scoprì Martin Harris alla stamperia, che lavorava alla stampa del Libro di Mormon. Potè ottenere le prime sedici pagine come prova di stampa, allo stesso tempo incontrò anche Oliver Cowdery.
Tornando a casa sua, mostrò le sedici pagine a sua moglie. Entrambi ne furono compiaciuti e scrissero ad Oliver Cowdery e Joseph Smith. Il 6 aprile 1830 la chiesa fu formata, e il settembre dello stesso anno egli andò con la sua famiglia a Palmyra, per unirsi ad essa.
Subito dopo il suo arrivo, Marsh fu battezzato da David Whitmer nel Lago Cayuga, e alcuni mesi dopo fu ordinato anziano da Oliver Cowdery. Dal 26 settembre al 28 settembre1830, Joseph Smith ricevette la sezione 31 di Dottrina e Alleanze diretta a Marsh. In questa sezione, egli d definito medico per la chiesa.
Marsh andò con la chiesa a Kirtland, Ohio, nella primavera del 1831. Fu ordinato sommo sacerdote e ricevette una chiamata missionaria nel Missouri con Ezra Thayer (vedere Dottrina e Alleanze 52:22). Thayer indugiò per molto tempo, e così Marsh andò da Joseph Smith, che nominò Selah J. Griffin al posto di Thayer. (vedere Dottrina e Alleanze 56:5).
Apostolato
Joseph Smith organizzò il primo Quorum dei Dodici Apostoli il 14 e 15 di febbraio 1835. Smith dispose i membri per età. Siccome c’era confusione sulla data di nascita di David W. Patten, Thomas B. Marsh fu identificato come il più anziano del Quorum e così designato come presidente del Quorum. Secondo l’abbozzo di biografia di Marsh, pubblicato nel 1864:
"Nel gennaio, 1835, in compagnia del vescovo Partridge e secondo la rivelazione, procedetti per Kirtland, dove arrivammo all’inizio della primavera, quando appresi che ero stato scelto per essere uno degli Apostoli.
Il 4 maggio 1835, in compagnia dei dodici lasciai Kirtland e predicai negli stati occidentali, tenendo conferenze, regolando e organizzando le chiese, e ritornai il 25 settembre. Nell’inverno del 1835–36, frequentai la scuola, studiai con Sidney Rigdon la prima grammatica inglese-ebraico sotto il Professor Seixas (un ebreo di nascita).
Dopo queste attività coi Dodici Apostoli, Marsh tornò a Fishing River, Contea di Clay, Missouri, nell’aprile 1836. Gravi difficoltà fra mormoni e la più numerosa comunità continuarono a colpire il popolo SUG in Missouri.
Marsh fu scelto come delegato dalla sua comunità per tentare di risolvere questi problemi. Malgrado gli sforzi dei membri della chiesa, i loro vicini del Missouri decisero che i Santi dovevano lasciare la Contea di Clay. Marsh viaggiò nelle congregazioni SUG in altri stati, inclusi Tennessee e Kentucky, raccogliendo prestiti all’interesse del 10% per aiutare i Santi della Contea di Clay a ottenere nuove proprietà. Il diario dell’apostolo Wilford Woodruff contiene un resoconto di parte di quel viaggio:
Aug. 20th.--'Anziano David' Patten predicò alla casa di Randolph Alexander, e dopo la riunione battezzò lui e la moglie. Fratello T. B. Marsh arrivò in Tennessee nella sua missione di raccogliere mezzi, e tenere coi fratelli che lavoravano in Tennessee e Kentucky, una Conferenza a Damon's Creek, Contea di Callaway, Kentucky, il 2 settembre 1836. T. B. Marsh la presiedeva. Erano rappresentati sette rami che contenevano 133 membri.... "
19 settembre.— "Gli anziani T. B. Marsh, D.W. Patten, E. H. Groves e sorella Patten lasciarono i santi del Kentucky e Tennessee e si diressero a Far West, Missouri, dove arrivarono in pace e sicurezza." (Woodruff, Wilfred - Diary, August 20th,and Sept. 19, 1836)
Nel settembre 1836, tornò in Missouri e si unì ai santi nel loro nuovo luogo, una città detta Far West, nella Contea di Caldwell, Missouri. La città era stata fondata dalla presidenza del Palo del Missouri che consisteva di David Whitmer, William W. Phelps e John Whitmer.
Questi uomini erano autorizzati ad acquistare terra per conto della chiesa per il beneficio della colonia dei Santi. Nel frattempo a Kirtland la situazione finanziaria di molti mormoni si fece difficile col fallimento della Kirtland Safety Society. Sorse fra la presidenza in Missouri e la presidenza della chiesa a Kirtland una disputa sopra i fondi della terra, entrambe le parti accusandosi vicendevolmente di scorrettezze finanziarie.
Marsh si schierò con la presidenza della chiesa e fece una serie tribunali della chiesa nella primavera del 1838. Accusò gli Whitmers e Phelps, insieme con Oliver Cowdery di scorrettezze e altre mancanze. Il tribunale rilasciò questi uomini dai loro incarichi e li sospese. Marsh fu chiamato come Presidente della chiesa in Missouri, con David W. Patten, e Brigham Young, come Assistente Presidente, il 6 aprile, 1838.
Va in apostasia
Nell’aprile 1838, i presidenti della chiesa Joseph Smith e Sidney Rigdon traslocarono a Far West, che divenne nuova sede della chiesa. Sebbene sospesi, David e John Whitmer, Oliver Cowdery, W.W. Phelps e altri dirigenti precedenti (noti come "dissenzienti") continuarono a vivere nella Contea.
Agli inizi di giugno, alcuni fra i mormoni più zelanti, guidati da Sampson Avard, formarono una società che divenne nota come i "Daniti." D’accordo con Marsh, questi uomini giurarono di "sostenere i capi della chiesa in tutto ciò che facevano o dicevano, giusto o sbagliato " (Document, p. 57). Secondo Reed Peck, due di questi Daniti, Jared Carter e Dimick B. Huntington, proposero a una riunione che la società dovesse uccidere i dissenzienti. Marsh e un compagno moderato, John Corrill, parlarono vigoramente contro la mozione (Peck, pp. 22-23). La domenica seguente Sidney Rigdon tenne il suo sermone del sale in cui paragonava i dissenzienti al sale che aveva perso il suo sapore ed era "buono a nulla, tranne che ad essere buttato via, e calpestato sotto i piedi" (Van Wagoner, p. 218). Entro una settimana i dissenzienti erano scappati dalla contea.
Sebbene abbia potuto preoccuparsi per queste cose, Marsh restò nella chiesa fino al tardo ottobre. Secondo la sua testimonianza giurata, egli parlò di un’invasione mormone della contea di Daviess, e il seguente saccheggio e incendio di proprietà non mormoni incluso Gallatin, il centro della contea, questi furono gli atti che gli fecero lasciare la chiesa. Marsh dichiarò:
"Una compagnia di circa ottanta Mormoni, comandati da un uomo chiamato col nome fittizio di Capitano Fearnot [David W. Patten], marciò su Gallatin. Essi tornarono e dissero che avevano fatto scappare da Gallatin venti o trenta uomini, e avevano preso Gallatin, avevano catturato un prigioniero e un altro si era unito alla compagnia. Seppi in seguito, dai mormoni, che avevano incendiato Gallatin, e che era stato fatto dalla suddetta compagnia che aveva marciato là. I mormoni mi informarono che avevano trasportato le merci dell’emporio di Gallatin, e le avevano depositate nel magazzino del vescovo ad Adam-on-di ahman" (Document, p. 57).
Il 19 ottobre, 1838, il giorno dopo che Gallatin fu bruciata, Thomas B. Marsh e il compagno apostolo Orson Hyde lasciarono la chiesa. Marsh stilò e firmò un affidavit legale contro Joseph Smith il 24 ottobre 1838, esso fu firmato anche da Hyde.
Oltre a parlare dell’organizzazione dei Daniti e degli eventi della contea di Daviess, Marsh riferì dicerie che i Daniti avevano creato una "compagnia distruttrice" e che "se le persone di Clay & Ray avessero fatto un movimento contro di loro, questa compagnia avrebbe bruciato Liberty & Richmond." Inoltre affermò la sua credenza che Joseph Smith aveva pianificato "di prendere lo Stato, & “lui professa al suo popolo che intende prendere gli Stati Uniti & ultimamente il mondo intero " (Document, p. 57).
La testimonianza di Marsh aggiunse fuoco al panico esistente nel nord ovest del Missouri e contribuì agli eventi che seguirono nella guerra mormone.
Siccome si credeva imminente un attacco mormone, un' unità della milizia di stato della contea di Ray fu mandata a pattugliare la frontiera fra Ray e la contea mormone di Caldwell al nord. Il 25 ottobre 1838, delle dicerie raggiunsero i mormoni di Far West: che questa unità della milizia era costituita da "plebaglia" e aveva rapito molti mormoni.
Essi formarono un gruppo armato di soccorso e attaccarono la milizia in quella che fu nota come la battaglia di Crooked River. Sebbene solo un missouriano fosse rimasto ucciso, i resoconti iniziali dicevano che metà dell’unità era stata spazzata via. Questo attacco alla milizia di stato, unito alla precedente espulsione dei non-mormoni dalla contea di Daviess indusse il governatore del Missouri a rispondere con la forza. Il 27 ottobre egli arruolò nella milizia di stato 2,500 persone per sedare quella che percepiva come una ribellione mormone e firmò “l’atto di sterminio " (Baugh, pp. 108–09).
Marsh fu scomunicato dalla chiesa in contumacia il 17 marzo, 1839 a Quincy, Illinois. Dopo che Marsh traslocò nell’ Utah e si unì nuovamente ai Santi degli Ultimi Giorni, guardava con rimpianto alla decisione di lasciare la chiesa. Riguardo alle sue azioni nel Missouri, scrisse:
"A quel tempo avevo una pagliuzza nell’occhio e pensavo di poter scoprire una trave nell’occhio di Joseph, sebbene essa non fosse nient’altro che una pagliuzza nel mio occhio ; ero così offuscato del tutto che non pensai all’ingiunzione del Salvatore: 'Tu ipocrita, perché cerchi la trave nell’occhio di tuo fratello, quando hai una pagliuzza nel tuo occhio; prima togli la pagliuzza nel tuo occhio, poi vedrai chiaramente per togliere la trave fuori dall’occhio di tuo fratello '".
Anni dopo, nel 1864, George A. Smith affermò, in un sermone, che Marsh aveva lasciato la chiesa a causa di una disputa fra sua moglie e un’altra donna mormone su del latte di mucca (Journal of Discourses, 11:9). Malgrado questa storia (see Ludlow, Doctrine and Covenants, p. 363) si sia fatta strada nel folclore mormone, le dichiarazioni di Smith non sono sostenute da alcuna evidenza contemporanea.
Ritorno
Nel 1857, Thomas Marsh fu ribattezzato. Marsh scrisse un'autobiografia nel 1864, raccontando il suo servizio di chiesa e la sua ribellione. Fu pubblicata nel Millennial Star di quell’anno. Comunque, la sua affiliazione religiosa ancora non era stata fissata.
Secondo l’anziano Thomas Job, un missionario della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni riorganizzata (ora nota come la Comunità di Cristo) che serviva in Utah, subito prima della sua morte Marsh era stato ad una conferenza della sua chiesa a Salt Lake City, e là aveva affermato che il Giovane Joseph (Joseph Smith III) era un profeta e aveva portato una forte testimonianza sulla verità e la necessità della Riorganizzazione. Disse che sarebbe andato a est per unirsi a loro se il Giovane Joseph avesse mandato a chiamarlo.
Thomas B. Marsh morì a Ogden, Utah il gennaio 1866. E’ sepolto al cimitero di Ogden. La tomba è ornata con una tavola di legno, si cui si può leggere a stento "T. B. M.".
Opinione Moderna
Malgrado la sua importanza nella storia iniziale della chiesa, Marsh è menzionato raramente nelle classi di istruzione, nei discorsi sulla religione o nei sermoni nella chiesa moderna.
La storia della conversione di Marsh è citata occasionalmente come un esempio di come può essere potente il Libro di Mormon nel convincere le persone della verità della chiesa. Quando si menziona la sua, ci si riferisce a lui come ad un esempio di orgoglio o un esempio di qualcuno che fallì di adempiere alla sua chiamata di servire la chiesa.
I mormoni notano che, se Marsh fosse rimasto fedele, avrebbe potuto alla fine diventare presidente della chiesa invece di Brigham Young, che fu il terzo apostolo del quorum originario.
Riferimenti•
Allen, James B. and Leonard, Glen M. The Story of the Latter-day Saints. Deseret Book Co., Salt Lake City, UT, 1976. ISBN 0-87747-594-6. • Baugh, Alexander L. , A Call to Arms: The 1838 Mormon Defense of Northern Missouri, BYU Studies, 2000. • Document Containing the Correspondence, Orders &c. in Relation to the Disturbances with the Mormons; And the Evidence Given Before the Hon. Austin A. King, Judge of the Fifth Judicial Circuit of the State of Missouri, at the Court-House in Richmond, in a Criminal Court of Inquiry, Begun November 12, 1838, on the Trial of Joseph Smith, Jr., and Others, for High Treason and Other Crimes Against the State. Fayette, Missouri, 1841, complete text. • Journal of Discourses, Liverpool, England, 1854-1886. • Ludlow, Daniel H., A Companion to Your Study of the Doctrine and Covenants, Deseret Book Co., Salt Lake City, UT, 1978. ISBN 1-57345-224-6. • Ludlow, Daniel H., Editor. Church History, Selections From the Encyclopedia of Mormonism. Deseret Book Co., Salt Lake City, UT, 1992. ISBN 0-87579-924-8. • Peck, Reed, The Reed Peck Manuscript, complete text. • Van Wagoner, Richard S., Sidney Rigdon: A Portrait of Religious Excess, Salt Lake City, 1994. External links • "History of Thomas B. Marsh", Millennial Star 26 (1864):359-60, 375-76, 390-92, 406. *Grampa Bill's G.A. Pages on Thomas B. Marsh • Information on the events before his death Tratto da "http://www.mormonwiki.com/Thomas_B._Marsh"
