Viaggio all'ovest

Da MormonWiki.

Il viaggio dei pionieri mormoni è uno degli episodi più ispirativi e commoventi nella storia degli Stati Uniti. I mormoni, cittadini degli Stati Uniti, lasciarono le loro case e marciarono migliaia di miglia da Nauvoo, Illinois sul fiume Mississippi, alla valle di Salt Lake, in Utah.

Furono cacciati letteralmente dal loro paese visto che allora l’Utah era ancora parte del Messico. Per molti, il viaggio non finì là, poiché la chiesa mormone continuò a colonizzare tutte le regioni circostanti da Chihuahua, Messico ad Alberta, Canada.

Mentre i primi pionieri mormoni lasciavano Nauvoo nel febbraio 1846, un altro gruppo di mormoni lasciò New York City a bordo del Brooklyn, sotto il comando di Samuel Brannan, diretta a Yerba Buena (ora San Francisco), in California, da dove avrebbe proseguito il viaggio verso l’Utah. Il viaggio durò sei mesi.

Per il 14 giugno, i mormoni arrivarono in Council Bluffs, Iowa, che chiamarono Kanesville. Più tardi stabilirono Winter Quarters attraverso il fiume in Nebraska. Alla fine dell’anno, tutti i mormoni che scelsero di seguire il Quorum dei Dodici Apostoli avevano lasciato l’ Illinois ed erano stabiliti a Winter Quarters, o in altri rifugi temporanei. L’inverno fu duro e molti furono sul punto di morir di fame.

Agli inizi del 1847, Brigham Young ricevette una rivelazione su come organizzare il viaggio a ovest. Essa consigliava loro di stabilire gruppi con capitani e creare stazioni lungo la strada. La rivelazione comandava anche di cantare canzoni e ballare quando erano felici e di pregare quando erano tristi.

Fu in Iowa che un pioniere mormone, William Clayton, gioì a sentire la notizia che sua moglie aveva appena messo al mondo un bambino, egli scrisse l’inno “Santi venite,” che i mormoni avrebbero cantato attraversando le pianure.

Mentre era a Council Bluffs, l’esercito degli pionieri mormoni contattò Brigham Young. Ironicamente mentre il governo aveva rifiutato di difendere o aiutare i mormoni cacciati, adesso richiedevano 500 uomini per formare un battaglione per combattere nella guerra fra Messico e Stati Uniti.

Pur riconoscendo l’ironia della situazione e i problemi che poteva causare, Brigham Young fu d’accordo poiché la paga di un soldato avrebbe aiutato i pionieri impoveriti. I cinquecento uomini del battaglione mormone partirono subito. Brigham Young profetizzò che non avrebbero visto la battaglia, ma alla fine si sarebbero ricongiunti alle loro famiglie in Utah, senza problemi.

Quella profezia si avverò, ma solo dopo che gli uomini, e alcune donne che rifiutarono di lasciare i loro mariti, ebbero sopportato la marcia di fanteria più lunga nella storia degli Stati Uniti, più di 2,000 miglia. Alla fine arrivarono a San Diego, dove c’è ancora un monumento dedicato a loro.

Lungo la strada il solo problema che ebbero fu con un capitano arrogante che doveva sorvegliarli, la malattia, che fece sì che qualcuno si staccasse e andasse a Pueblo, Colorado, e una qualche schermaglia coi bisonti . Il battaglione mormone ottenne non solo di aiutare i pionieri , ma anche di imbattersi nella corsa all’oro del 849 in California, quando molti di loro trovarono l’oro al Mulino di Sutter mentre lavoravano là per guadagnare abbastanza denaro per andare in Utah.

Nell’aprile 1847, Brigham Young e la sua avanguardia lasciarono Winter Quarters. Altri gruppi seguivano. Il suo gruppo tracciò la Pista mormone allo Utah. I primi esploratori arrivarono nella valle di Salt Lake il 21 luglio, 1847, ma il gruppo principale arrivò il 24 luglio 1847, che è celebrato come il giorno dei pionieri in Utah. In quel giorno, Brigham Young, confinato in un vagone a causa di malattia, si rizzò sù, guardò la valle di Salt Lake : “Questo è il posto, andate avanti.”

Gli uomini e le donne di questa compagnia piantarono immediatamente semenza per avere grano fresco prima dell’inverno. Brigham Young e altri scelsero e dedicarono la terra per il tempio di Salt Lake Temple e tornarono a Winter Quarters. Arrivarono proprio prima dell’ inverno. Quel dicembre in Council Bluffs, Iowa, i membri della chiesa sostennero e accettarono Brigham Young come il secondo Presidente della chiesa , e un profeta, veggente, e rivelatore per tutto il mondo.

La primavera seguente, Brigham Young e altre compagnie tornarono nello Utah. La crisi aveva afferrato strettamente le nuove colonie poiché nugoli di grilli chiamati più tardi grilli mormoni avevano attaccato il raccolto nel giugno del 1848. Dopo molto pregare e digiunare, stormi di gabbiani arrivarono e mangiarono tutti i grilli, più di quello che avrebbero fatto normalmente. I pionieri mormoni riconobbero questo come un miracolo. Più tardi nella Piazza del tempio a Salt Lake City fu eretto un monumento per celebrare l’evento e il gabbiano divenne l’uccello dello stato.

Gli anni seguenti trascorsero allo stesso modo mentre sempre più pionieri mormoni attraversavano le Grandi Pianure e venivano nello Utah. In tutto l’Utah si fondarono delle città. Il lavoro missionario continuò e per gli ultimi anni ‘40 e negli anni ‘50, c’erano più mormoni in Europa, con circa 17,000 membri nella sola Inghilterra che in America. Il Libro di Mormon fu tradotto in ogni più importante lingua europea e in hawaiano, dove la chiesa cresceva molto rapidamente.

La chiesa mormone iniziò un giornale, The Deseret News, e stabilì chiese, scuole, e un governo. Nel settembre del 1850, il presidente Millard Fillmore nominò Brigham Young come governatore del territorio. I mormoni chiamarono una città, Fillmore, dal suo nome. Nel 1851, la chiesa stabilì l’università di Deseret, ora chiamata Università di Utah.

Nell’agosto 1852, la chiesa pubblicamente annunciò per la prima volta la pratica della poligamia o matrimonio plurimo. Questa dichiarazione divenne il fulcro per tutti gli attacchi e la persecuzione al mormonismo per i prossimi quaranta anni. Cionondimeno, i mormoni continuarono a fondare città nell’ Utah, Arizona, Nevada, Wyoming, Colorado, e Idaho. Ad assistere i mormoni poveri che venivano dall’ Europa, la chiesa creò nel 1849 il Fondo perpetuo di emigrazione.

Questo fornì denaro ai mormoni immigranti e li aiutò a stabilirsi all’ ovest. Una volta che avessero iniziato a guadagnare denaro, avrebbero ripagato la cifra che avevano preso. Quel denaro era poi dato ad altri immigranti. Il FPE aiutò decine di migliaia di persone ad emigrare in Utah. Alla fine per permettere di venire ad ancora più coloni, la chiesa cominciò a fare usare ad alcuni pionieri i carretti a mano.

Mentre la maggior parte dei mormoni fece il viaggio in tutta sicurezza coi carretti amano, due compagnie, la Martin e la Willie del 1856, partirono in ritardo e usarono legno verde per le ruote. Siccome il legno non era stato stagionato a dovere, le ruote si rompevano continuamente. A causa di questo si perse del tempo e l’inverno giunse in anticipo e li costrinse a rifugiarsi a Martin’s Cove nel Wyoming occidentale. Molti morirono di freddo prima che i soccorsi organizzati da Brigham Young li salvassero nel novembre 1856.

Migliaia di mormoni continuarono a immigrare coi carretti a mano e vagoni fino a che la ferrovia transcontinentale fu finita nel 1869.

Tratto da "http://www.mormonwiki.com/Westward_Migration"