Winter's Quarter
Da MormonWiki.
In seguito alla persecuzione da parte della plebaglia e dei loro vicini, e dopo l’assassinio di Joseph Smith, il profeta mormone, i membri della chiesa mormone lasciarono Nauvoo, Illinois, il 4 febbraio 1846. Avrebbero voluto partire in primavera, ma la persecuzione era cosí feroce che dovettero anticipare l’esodo. Attraversarono il Mississippi gelato e percorsero alcune miglia prima preparare un accampamento.
Il 1 marzo un grande gruppo di mormoni iniziò a lasciare il campo. Brigham Young, il presidente del Quorum dei Dodici Apostoli, che guidava la Chiesa dopo la morte di Joseph Smith, aveva sperato di poter portare un gruppo di pionieri mormoni per tutto il tragitto sino alla valle del Lago Salato quell’anno, ma il viaggio attraverso l’Iowa fu lento. Ci furono delle piogge intense, ed il suolo disgelato divenne fangoso e difficile da percorrere con i buoi ed i carri pesanti. Poiché si viaggiava lentamente, i viveri hanno iniziato a mancare, ed a causa del tempo molti si ammalarono.
Quel primo gruppo raggiunse finalmente il fiume Missouri il 14 giugno. Il viaggio attraverso l’ Iowa durò 131 giorni. Il primo gruppo percorse tutto il tragitto verso il Lago Salato in appena 111 giorni e la distanza era il doppio di quella che i Santi avevano appena coperto attraversando l’ Iowa. Era anche tardi nell’anno per continuare verso il Lago Salato come Brigham Young aveva progettato e così si costruì un insediamento dove i santi avrebbero potuto trascorrere l’inverno. Questa decisione fu presa anche perché il governo degli Stati Uniti(lo stesso governo che aveva permesso che fossero buttati fuori delle loro case) aveva emesso un ordine che 500 uomini si unissero all’esercito per aiutare a combattere nella guerra messicana. Questo gruppo fu conosciuto come il Battaglione Mormone. L’insediamento doveva essere costruito rapidamente, e furono tracciate delle strade seguite dalle baracche. Fino a quando si finì di costruire le baracche molti vissero nelle tende, in buche scavate o nelle caverne.
Le condizioni di vita erano povere anche nelle baracche, perché c’erano pochi mobili e non c’era stato tempo sufficiente per costruire tutte le case necessarie prima che l’inverno arrivasse. La maggior parte delle baracche alloggiava due o più famiglie. Nel dicembre del 1846 c’erano più di 5.000 persone nell’insediamento, chiamato dai mormoni Winter Quarters. C’erano soltanto 700 baracche di legno e 83 case di terra.
A Nauvoo invece, molti mormoni erano rimasti dietro perché non avevano denaro per prendere le provviste per il viaggio, o perché erano malati. La plebaglia perse la pazienza con quelli che erano ancora là, e il 10 settembre 1846 attaccò la città.
La battaglia di Nauvoo, come fu chiamata, fu realmente solo l’assalto degli ultimi pochi mormoni rimasti, disarmati e malmenati dalla plebaglia. L’attacco continuò per parecchi giorni finché si raggiunse un accordo. Ogni mormone fu costretto a partire, eccetto cinque uomini e le loro famiglie che rimasero indietro a vendere le proprietà. Circa cinque o seicento mormoni attraversarono il Mississippi e si accamparono in Iowa.
Nessuno di loro aveva viveri a sufficienza e molti erano malati. I mormoni di Winter Quarters udirono la loro situazione. Molti attraversarono di nuovo l’Iowa per aiutarli ed altri iniziarono a raccogliere del denaro da inviare loro. Le condizioni di vita causarono molti problemi.
“Molte malattie erano causate dalle zanzare che portavano la malaria dalle paludi del fiume, e dalla mancanza di frutta fresca e di verdure per una buona nutrizione. Più di seicento persone morirono e furono seppellite a Winter Quarters quell’autunno e l’inverno. La maggior parte delle persone di Winter Quarters si ammalarono, ed i pochi sani trascorrevano il loro occupandosi dei malati. Vilate Kimball, la moglie dell’Apostolo Heber C. Kimball andava da ogni parte a portare cibo e medicine. Era cosí occupata ad aiutare gli altri che raramente trovava il tempo di mangiare o di occuparsi di sé. Molte persone furono guarite attraverso il digiuno e la preghiera e il desiderio degli altri di servire e di occuparsi di loro”.
Fu lì che Brigham Young fu sostenuto secondo presidente della Chiesa mormone nel dicembre del 1847 ad una conferenza tenuta nel Tabernacolo di Kanesville.
